Sondeos de opinión pública beneficiosos para la gestión de costas
La finalidad del proyecto ESCALATE era la de examinar la opinión pública acerca de diversas posibilidades de gestión costera enfocadas hacia la mitigación de los efectos del cambio climático. Ello se consiguió mediante cuestionarios que evaluaban los beneficios y los costes sociales de las estrategias de gestión costera en dos zonas estudiadas. Una de esas zonas es Romney Marsh, un humedal poco poblado situado en la costa sureste de Inglaterra. La otra es North Norfolk, situada en la costa oriental del país. El equipo de ESCALATE examinó también la influencia del capital social de estas zonas sobre las percepciones de los individuos y de las poblaciones en conjunto frente a las estrategias de mitigación. Asimismo, el equipo del proyecto determinó la mejor forma de aplicar el capital social local en los marcos de elaboración de políticas vigentes que conforman las estrategias de mitigación y adaptación en los litorales. Los resultados confirmaron que ciertos aspectos del capital social, como la cohesión social y la confianza en las poblaciones costeras, desempeñan un significativo papel de influencia sobre cuestiones clave de la gestión de costas. También se pusieron de relieve retos fundamentales a los que se enfrentan las autoridades políticas y las poblaciones locales en estos litorales ingleses, sometidos a un proceso de rápido deterioro. Los residentes de Romney Marsh mostraron una preferencia clara por mantener las actuales estructuras de defensa marina, lo cual se debe sin duda a su deseo de proteger sus tierras y propiedades. Los encuestados manifestaron un grado elevado de confianza en la Agencia del Medio Ambiente del Reino Unido por las obras de reparación de las defensas costeras y reposición de playas que está llevando a cabo en las inmediaciones de la marisma. No obstante, se concluyó que las autoridades locales y la propia Agencia deben aplicar procesos más incluyentes. Ello permitirá incorporar los conocimientos existentes a escala local en próximas resoluciones políticas relativas a la gestión de las costas. El estudio realizado en North Norfolk reveló un conocimiento escaso del vigente plan de gestión de litorales (Shoreline Management Plan, SMP). Quienes poseían tales conocimientos los debían a la labor de la Agencia del Medio Ambiente. En consecuencia, se halló una desconexión notable entre la administración central y las poblaciones afectadas. Esa desconexión comportaba una ausencia de trabajo en red que, de existir, facilitaría un flujo de información en ambos sentidos acerca de distintos factores destacados y de las opiniones sobre los temas de gestión costera. Los resultados mostraron, además, una pérdida de confianza en el actual marco nacional de gestión de las costas y una sensación de falta de receptividad de la administración central frente a las necesidades de estas zonas. En definitiva, ESCALATE mostró la importancia de dar voz a las poblaciones locales mejorando la participación del público en la toma de decisiones políticas relacionadas con la estrategia de gestión de las costas.
Palabras clave
Gestión de costas, cambio climático, Romney Marsh, North Norfolk, capital social, cohesión social, conciencia pública, gestión de litorales, elaboración de políticas
