Un nuovo dispositivo per mantenere la freschezza dei succhi di frutta
Ricerche recenti indicano che fino al 40 % dei succhi di frutta viene rovinato dalla contaminazione dovuta a funghi. Gli attuali metodi di rilevamento si affidano all’identificazione visiva, che risulta lenta, costosa e incapace di rilevare bassi livelli di contaminazione o di identificare specifiche specie contaminanti. Il progetto FUST (Source tracking and monitoring of mould contamination in food production), finanziato dall’UE, ha affrontato il problema, sviluppando un sistema automatico teso a identificare a basso costo specie fungine contaminanti. Per l’analisi, si è avvalso di una tecnica denominata spettroscopia infrarossi in trasformata di Fourier. Per creare il sistema finito, FUST ha studiato, testato e scelto vari componenti di apparecchiatura, tra cui piastre per stampi da incubazione, incubatori, agitatori a ultrasuoni, centrifughe e un sistema per gestire i liquidi. Il team ha sviluppato e validato un protocollo industriale per identificare in modo rapido e preciso la presenza di contaminanti fungini nel succo. I ricercatori hanno progettato un sistema automatico ad alta intensità di elaborazione, prestando una particolare attenzione all’automatizzazione del processo di gestione dei liquidi. Il sistema è in grado di automatizzare tutte le fasi di preparazione del campione, nonché di elaborare fino a 96 campioni contemporaneamente. I ricercatori hanno costruito un database per tracciare la fonte di contaminazione, curando al tempo stesso la semplicità dell’interfaccia utente. FUST ha anche creato algoritmi per trovare una corrispondenza esatta tra un campione e il database. Il prototipo di dispositivo FUST offre una soluzione completamente automatica per tracciare e identificare la contaminazione nei succhi di frutta. Sul lungo periodo, ridurrà il numero di eventi di contaminazione e consentirà all’industria di essere più competitiva.
Parole chiave
Succo di frutta, alta intensità di elaborazione, contaminazione dovuta a funghi, FUST, stampo, produzione alimentare
