Zrozumienie strategii obronnych roślin
Gdy rośliny wyczuwają zbliżający się atak patogenu, zwykle uśmiercają pobliskie tkanki, by odizolować organizm od ataku i zapobiec jego rozprzestrzenianiu się (zlokalizowana śmierć komórkowa). W zmaganiach będących pewnego rodzaju wyścigiem zbrojeń, patogeny rozwinęły "białka efektorowe", których zadaniem jest zneutralizować tę pierwszą linię obrony. Rośliny, w odwecie, wypracowały arsenał "białek odpornościowych". Finansowany przez UE projekt "Investigating how pathogen effector recognition by plant resistance proteins activates defence" (PLANT-DEF-MECH) powstał, aby zbadać, w jaki sposób te białka odpornościowe inicjują reakcję obronną po rozpoznaniu białek efektorowych patogenu. Naukowcy zbadali to zjawisko, wykorzystując w tym celu genetycznie zmodyfikowany gatunek tytoniu i inne zaawansowane techniki z dziedziny biologii molekularnej. Odkryli, że dwa białka, mianowicie RRS1 i RPS4, współpracują ze sobą, aby pomóc zaktywować reakcje obronne roślin. Białka te tworzą część dużej grupy białek odpornościowych, które stanowią przynętę dla białek efektorowych patogenu z powodu swojej wyjątkowej struktury. Na dowód ich współpracy naukowcy określili, że przy braku RRS1, białko RPS4 nie jest w stanie wywołać kontrolowanej reakcji odpornościowej. Co więcej, przy braku RPS4, białko RRS1 pozostaje nieaktywne. Prace te doprowadzą do serii badań interakcji strukturalnych białek podczas reakcji obronnych. Dalsze prace skupią się na określeniu, jak informacje te można zastosować do roślin i patogenów, aby nadać zrównoważoną odporność ważnym roślinom uprawnym.
