Eine neuartige Sterilisationsmethode
Da Bakterien in Biofilmen auf fast jeder Oberfläche wachsen, stellen sie ein hohes Gesundheitsrisiko dar und insbesondere in Krankenstationen, Biotechnologielaboren und lebensmittelverarbeitenden Betrieben als persistierende mikrobielle Infektionserreger ein enormes Problem. Derzeit wird vor allem mit thermischer Erwärmung, chemischen Substanzen oder Gammastrahlen sterilisiert, die allerdings toxisch, umweltschädlich oder nicht für alle Materialien geeignet sind. So sind dringend innovative Lösungen und Sterilisationsverfahren gefragt. Das EU-finanzierte Projekt PLASMA STERILIZATION entwickelte ein Niedertemperatur-Gasentladungsplasmagerät zur Kaltsterilisation verschiedener wärmeempfindlicher Oberflächen und Materialien. Plasma gilt seit langem als hervorragendes Sterilisationsmittel, da es die meisten Krankheitserreger wie Bakterien, mikrobielle Sporen, Pilze und Viren außer Gefecht setzt. Derzeit verfügbare Niederdruckgeräte sind allerdings teuer bzw. nicht für lebende Gewebe geeignet. PLASMA STERILIZATION entwickelte einen einfachen und umweltfreundlichen Niedertemperatur-Atmosphärendruckplasma-Sterilisator mit kleiner Zykluslänge. Das Prinzip beruht auf einem kompakten und tragbaren APPJ-Reaktor (Plasmastrahl unter Atmosphärendruck), der mit aktiven Substanzen wie Ozon nicht hitzebeständige Materialien sterilisiert, ohne deren Eigenschaften zu verändern. Das Anwendungsspektrum ist aufgrund seiner verschieden großen und geformten Spitzen und Düsen sehr flexibel und kombiniert Gas, Dampf, Flüssigspray und Schaum, was den Sterilisationseffekt weiter erhöht. Demnächst plant das Konsortium Tests zur Sterilisation von Oberflächen und biologischen Proben. Mit der Einführung im medizinischen Bereich könnten Krankenhauskeime, Kontaminationen medizinischer Geräte oder medizinischer Prothesen bald Vergangenheit sein, und auch in der Lebensmittelindustrie könnte sich das Gerät nicht nur bei der Sterilisation, sondern auch der Haltbarmachung bewähren.
Schlüsselbegriffe
Sterilisation, Bakterien, Atmosphärendruck-Plasmastrahl, Gesundheitswesen
