Przyspieszona diagnostyka raka prostaty
Diagnoza raka prostaty zależała od przesiewowego oznaczania swoistego antygenu sterczowego (PSA), jednak coraz więcej badań wskazuje, że badanie PSA jest związane ze zbędnym leczeniem. W związku z tym, nie może on być używany w celu wiarygodnego rozróżniania potencjalnie śmiertelnych nowotworów od łagodnej (nieagresywnej) choroby. Rak prostaty może być również diagnozowany histopatologicznie, jednak jest to technika czaso- i pracochłonna, która polega na ręcznej ocenie preparatów tkankowych. Patolog zazwyczaj przeprowadza badanie mikroskopowe tkanki prostaty i komponentów komórkowych, aby ocenić poziom zaawansowania choroby. Niedawno, zarówno w środowisku akademickim, jak i przemysłowym stworzono biblioteki obrazów zawierające cyfrowe obrazy preparatów tkanki prostaty i oceny patologów. Uproszczenie tego procesu wymaga narzędzi do integracji i eksploracji danych. W tym celu w ramach finansowanego przez UE projektu FAST-PATH (Fast-tracking pathology via automated image analysis and high-performance computing: Application to prostate cancer diagnostics) podjęto się zadania polegającego na opracowaniu nowatorskich technologii obrazowania tkanek. Partnerzy przemysłowi projektu FAST-PATH zwalidowali nowatorskie algorytmy obrazowania biomarkerów prostaty i techniki wyszukiwania obrazów, które mogą być wykorzystywane do diagnozowania raka prostaty. Znaczne udoskonalenia zastrzeżonego oprogramowania do analizy obrazów cyfrowych umożliwiło określenie liczbowe specyficznych biomarkerów raka prostaty, które ulegają ekspresji w jądrze, błonie i cytoplazmie komórek. To ilościowe narzędzie immunohistochemii, używane wraz z obrazowaniem tkanek z wykorzystaniem komputera, umożliwiło szybką analizę diagnostyczną gruboigłowych biopsji prostaty. Dodatkowo, jedno z małych i średnich przedsiębiorstw uczestniczących w projekcie FAST-PATH skomercjalizowało produkt oparty na sieci Web o nazwie TissueMark, który umożliwił automatyzację i włączył patologię cyfrową do rutynowej oceny preparatów tkankowych. W 2014 r. TissueMark zdobyło europejską nagrodę przyznawaną przez Frost & Sullivan za najbardziej innowacyjny nowy produkt. Podsumowując, automatyczne cyfrowe narzędzia FAST-PATH stanowi znaczne udoskonalenie obecnie stosowanych metod. Zastosowanie tych narzędzi w rutynowych badaniach histopatologicznych przyspieszy i ujednolici procesy diagnostyczne.
