Un uso migliore dei rifiuti alimentari I paesi in via di sviluppo sono ricchi di rifiuti organici prodotti dall’industria alimentare che vanno sprecati senza essere riutilizzati o convertiti. I ricercatori stanno lavorando su processi volti a trasformare i rifiuti organici in prodotti utili. Tecnologie industriali © Moses D. Mengu I rifiuti alimentari rappresentano un problema enorme a livello mondiale, poiché fino al 30 % del cibo totale prodotto finisce in una discarica. Questa pratica dispendiosa rappresenta un’opportunità per trasformare i rifiuti in qualcosa di utile. L’iniziativa BIOWASTE4SP (Turning biowaste into sustainable products: Development of appropriate conversion technologies applicable in developing countries), finanziata dall’UE, ha mirato a trasformare i rifiuti organici dell’industria alimentare e dei settori agricoli africani in prodotti sostenibili, come ingredienti alimentari e mangimi. I ricercatori si sono affidati ad attrezzature semplici e disponibili a livello locale con microrganismi presenti in natura per le tecnologie che hanno usato. BIOWASTE4SP ha assicurato che l’iniziativa fosse applicabile a ciascun paese, valutando le circostanze socio-economiche di ogni nazione. Il team del progetto ha sviluppato un catalogo delle materie prime con informazioni sui rifiuti biodegradabili e sui bioresidui che si trovano in grandi quantità nei paesi partner. Hanno usato un totale di 49 campioni di biomassa, molti dei quali sono materie prime potenzialmente ricche di zuccheri e di sostanze nutritive. BIOWASTE4SP ha sviluppato un processo di bioraffineria generica ed è stato in grado di recuperare fino all’80 % dal raccolto delle biomasse. Altri risultati dalla biomassa individuate nel corso del progetto comprendevano i fertilizzanti e le proteine. In particolare, le proteine possono essere una fonte di aminoacidi da utilizzare in nuovi alimenti e mangimi. Più ampi benefici socioeconomici del lavoro di BIOWASTE4SP comprendono l’incremento del livello tecnologico in Africa, soprattutto per quanto riguarda lo sviluppo delle capacità attraverso l’istruzione e la formazione. Ciò consentirà uno sviluppo sostenibile del settore africano dei rifiuti organici e dei biorifiuti come una risorsa preziosa in grado di apportare benefici alla società. Parole chiave Rifiuti alimentari, paesi in via di sviluppo, rifiuti organici, BIOWASTE4SP, tecnologie di conversione, materia prima
