Des communautés commerciales coopérantes
Durant la fin du Moyen âge, divers groupes se partageaient les zones commerciales des villes méditerranéennes. Ils étaient définis par lieu d'origine ou convictions religieuses, et coopéraient généralement via des réseaux partagés. Le projet MEDALEX (Cooperating in complex environments: Cross-cultural trade, commercial networks and notarial culture in Alexandria (Egypt): 1360-1450), financé par l'UE, a étudié la dynamique de tels groupes. L'idée était d'étudier la totalité de la communauté des marchands d'Alexandrie, afin de déterminer les facteurs de la coopération commerciale en région méditerranéenne. Les données provenaient des notariats outremer et de leurs registres, outremer s'entendant par rapport à l'Égypte, en particulier les États croisés au nord-est de la Méditerranée. Ces registres reflètent les activités complexes d'une communauté variée. Le projet s'est achevé en août 2014 après deux années d'activité. Les chercheurs ont évalué la capacité des individus à bâtir des réseaux dans le cadre des circonstances de l'époque, politiques et autres. Ils ont suivi l'apparition d'une coopération entre les groupes. Il semble qu'une telle coopération était alimentée par la fréquence à laquelle les acteurs du réseau transgressaient les normes sociales et autres limites. Inversement, les préjugés envers les minorités imposaient des changements continuels au sein des réseaux. L'analyse des interactions suggère que les institutions européennes et islamiques n'étaient pas autant en conflit qu'on le ne suppose généralement. Le projet s'est traduit par quatre articles majeurs. L'un étudie les réseaux économiques et bancaires décentralisés de la Renaissance. Un autre remet en cause la fracture culturelle entre le Chrétiens et les Musulmans. Le plus important s'intéresse aux bases légales de la coopération constatée. Le dernier article suit l'évolution de la communauté commerciale d'Alexandrie. Les chercheurs ont également rédigé un autre article. Le projet MEDALEX s'est traduit par une nouvelle compréhension du commerce méditerranéen et des réseaux sociaux qui le soutenaient.
Mots‑clés
Région méditerranéenne, Moyen âge, commerce entre cultures, réseaux commerciaux, culture notariale, Alexandrie
