Współpraca społeczności kupieckich
W późnym średniowieczu obszary handlowe miast śródziemnomorskich zajmowali przedstawiciele różnych grup. Współpraca między takimi grupami, czy to definiowanymi na podstawie pochodzenia, czy wyznania, zwykle odbywała się poprzez wspólne sieci kontaktów. Finansowany ze środków UE projekt MEDALEX (Cooperating in complex environments: Cross-cultural trade, commercial networks and notarial culture in Alexandria (Egypt): 1360-1450) powołano do życia w celu poznania dynamiki takich grup. Zaplanowano zbadanie jednej całej społeczności kupieckiej w Aleksandrii, co pozwoliłoby ustalić czynniki wpływające na współpracę handlową w regionie śródziemnomorskim. Jako źródło danych wykorzystano rejestry notariuszy zamorskich, przy czym termin "zamorski" ("outremer") oznacza tutaj (jak i w średniowieczu) regiony leżące za morzem względem Egiptu, szczególnie państwa założone przez Krzyżowców na wschodnim wybrzeżu Morza Śródziemnego. Zapisy te pokazują złożoność działań w zróżnicowanej społeczności. Projekt MEDALEX był realizowany przez dwa lata, do sierpnia 2014 r. Główne wyniki dotyczyły zdolności jednostek do budowania sieci handlowych w warunkach politycznych, społecznych i gospodarczych epoki. W ramach projektu prześledzono też rozwój współpracy między grupami. Motywacja do takiej współpracy miała bezpośredni związek ze skłonnością znaczących jednostek do przekraczania norm społecznych i innych granic. Z kolei uprzedzenia względem mniejszości wymuszały ustawiczne zmiany układów między sieciami. Analiza interakcji sugeruje, że instytucje europejskie i islamskie nie były skłócone aż tak bardzo, jak mogłyby to sugerować powszechne poglądy. W toku prac projektu przygotowano cztery artykuły główne. Pierwszy stanowi analizę decentralizowanych sieci ekonomicznych i bankowych epoki Renesansu. W drugim podważana jest teza o rzekomej przepaści kulturowej między chrześcijanami a muzułmanami. W trzecim, najważniejszym artykule przedstawiono podstawy prawne zaobserwowanych przypadków współpracy. Wreszcie, ostatni artykuł opisuje ewolucję aleksandryjskiej społeczności handlowej. Poza czterema planowymi artykułami badacze przygotowali też jeden inny. Prace projektu MEDALEX wniosły nowe spojrzenie na wymianę handlową w regionie Morza Śródziemnego w średniowieczu oraz sieci społeczne umożliwiające jej prowadzenie.
