Piżmian jadalny przywraca wzrok
Kwas hialuronowy (HA) jest drogą substancją pozyskiwaną z kogucich grzebieni. Stosuje się ją obecnie w leczeniu zaćmy i choroby zwyrodnieniowej stawów, a także w chirurgii rekonstrukcyjnej. HA pozyskuje się od zwierząt, co związane jest z ryzykiem, jako że rośnie zapadalność na ptasią grypę. Ponadto stosowanie surowców pochodzenia zwierzęcego u ludzi wymaga zgodności z rozporządzeniami UE. Podczas finansowanego przez UE projektu OKRAVISION(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Replacing the animal source of viscous fluids used in cataract surgery with the okra plant source) prowadzono badania nad możliwością pozyskiwania lepkich, elastycznych związków o dużej masie cząsteczkowej (HMW) z piżmianu jadalnego do zastosowań w chirurgii. Starano się pozyskać związek typu HMW, kwas ramnopiranozo-galaktopiranozo-galaktopiranozyluronowy (RGGA) z owoców piżmiana jadalnego. Badacze analizowali różne surowce na bazie piżmiana pochodzące z Afryki Zachodniej i Azji Południowo-Wschodniej. Testy ujawniły, że w przypadku afrykańskiego piżmiana uzysk i właściwości RGGA były lepsze niż w przypadku odmiany azjatyckiej. W projekcie OKRAVISION z powodzeniem opracowano metodę ekstrakcji i oczyszczania, dzięki której uzysk HMW RGGA był nawet wyższy niż oczekiwano. Podczas dalszego przetwarzania pozyskanego ekstraktu pojawiły się jednak problemy z lepkością, co wskazuje na zapotrzebowanie na sieciowanie RGGA. Rynek zabiegów chirurgicznych zaćmy jest wart kilka milionów euro. Inne możliwe zastosowania obejmują chirurgię estetyczną, nawilżanie stawów, implanty sutków i przemysł kosmetyczny. Niedroga metoda wytwarzania HMW RGGA z piżmiana będzie mieć ogromne znaczenie społeczno-ekonomiczne w Europie. Kolejną zaletą stosowania produktów pochodzenia roślinnego jest możliwość wykorzystania odpadów jako pasz dla zwierząt, biomasy do produkcji biogazu lub nawozu.
