Diagnosis rápida de patógenos respiratorios
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades infecciosas son uno de los principales problemas mundiales de salud a pesar de las campañas de vacunación y la administración de antibióticos. Las bacterias Streptococcus pneumoniae y Bordetella pertussis son los patógenos más importantes responsables de causar infecciones prevenibles por vacunación. Para la detección genómica de patógenos respiratorios, cada vez se emplean con más frecuencia técnicas moleculares como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Sin embargo, esta técnica requiere equipamiento específico y personal con formación adecuada, situación que se ve restringida a grandes laboratorios centralizados. Por tanto, existe una urgente necesidad de desarrollar un dispositivo POC barato, rápido y fácil de utilizar de diagnóstico molecular que pueda ser empleado fuera del ámbito de los hospitales de referencia. Para abordar esta necesidad, los socios del proyecto financiado por la Unión Europea RESPOC (Fast, cost-effective, user-friendly POC instrument for detection of respiratory pathogens, including Streptococcus pneumoniae) se proponen desarrollar un nuevo dispositivo para detectar bacterias patógenas respiratorias en menos de una hora y a bajo coste. El dispositivo de RESPOC se basa en el uso de cartuchos microfluídicos desechables capaces de realizar de forma automatizada la extracción y la amplificación de ADN, empleando la tecnología de amplificación isotérmica de ácidos nucleicos para detectar ADN bacteriano. Durante la primera parte del proyecto, las empresas participantes definieron las especificaciones técnicas del dispositivo POC y optimizaron los métodos de recolección de muestras y de extracción de ADN. Seguidamente, los socios seleccionaron qué secuencias genómicas bacterianas amplificar y desarrollaron el cartucho microfluídico. Actualmente los esfuerzos se centran principalmente en el diseño del instrumento y en la integración de los diferentes componentes desarrollados antes de realizar la prueba final del prototipo del dispositivo. A largo plazo, la introducción de un dispositivo para la detección de patógenos respiratorios en los puntos de atención sanitaria conducirá a un tratamiento temprano y específico, contribuyendo así a mejorar el resultado clínico de los pacientes y reduciendo los costes de hospitalización. Teniendo en cuenta los costes directos e indirectos derivados de la tos ferina y de la neumonía, el dispositivo de RESPOC reducirá sin duda la carga sanitaria asociada a estas enfermedades.
Palabras clave
Diagnosis, patógenos respiratorios, puntos de atención sanitaria, reacción en cadena de la polimerasa, microfluídico
