Zielona alternatywa dla układów hydraulicznych
Celem projektu AQUAGEN (Development of cost-effective, water based power take-off system for marine energy applications) było stworzenie bardziej niezawodnego i przyjaznego środowisku systemu PTO. Konsorcjum, w którego skład weszły małe i średnie przedsiębiorstwa (MŚP), konsultanci techniczni i badacze, opracowało innowacyjne komponenty do nowego systemu PTO. Znalazły się wśród nich agregat o zmiennej prędkości, turbina z adaptacyjnymi łopatami, konstrukcje elastomeryczne oraz ogólny układ hydrauliczny, a także nowe powłoki ochronne do środowiska morskiego. Partnerzy projektu przeprowadzili także modelowanie starzenia się konstrukcji elastomerycznych i opracowali bezprzewodowy system monitorowania urządzeń morskich. Głównym celem inicjatywy AQUAGEN było opracowanie elastomerycznego systemu PTO oraz zaprojektowanie, zbudowanie i przetestowanie prototypu. Uczeni przeanalizowali takie kryteria, jak zwiększenie wydajności, koszty produkcji oraz wymagania dotyczące eksploatacji i konserwacji. Stwierdzono, że pompa elastomeryczna posiada mniejsze wymagania w zakresie konserwacji niż konwencjonalny olejowy cylinder hydrauliczny. Jest to możliwe dzięki zastosowanej konstrukcji (uszczelnienie toczne), cechującej się zmniejszonym naprężeniem i zużyciem elementów uszczelniających w porównaniu z konwencjonalnymi uszczelnieniami tłokowymi. Ponadto ciecz robocza (woda) jest nieściśliwa i dużo tańsza od oleju hydraulicznego. Połączenie tocznego elementu uszczelniającego i wody jako cieczy roboczej pozwala uzyskać znacznie wyższą tolerancję na zanieczyszczenia, a dzięki temu oznacza mniejsze wymagania w zakresie filtracji i specjalistycznej obsługi. Wyniki inicjatywy AQUAGEN zostaną wykorzystane w istniejącym konwerterze energii fal (WEC) Poseidon P80, który ma pracować na znacznie głębszych wodach niż większość dotychczasowych WEC. Platforma ta może być wykorzystywana do bezpośredniego sprężania wody oraz instalowana w instalacjach odsalania przy użyciu odwróconej osmozy w celu wytwarzania słodkiej wody. Może również służyć do produkcji wodoru oraz wytwarzania hydroenergii na małą skalę. Projekt AQUAGEN wpisuje się w realizację unijnej polityki w zakresie energii odnawialnej dzięki umożliwieniu przekształcania energii fal na energię elektryczną wzdłuż wybrzeży państw członkowskich. Inicjatywa przyczyni się do umocnienia wzrostu gospodarczego i poprawy jakości życia w całej UE, a także do tworzenia nowych miejsc pracy i rozwoju MŚP, pomagając jednocześnie w zwiększeniu bezpieczeństwa energetycznego i wytwarzaniu wody pitnej w suchych regionach znajdujących się w pobliżu morza.
Słowa kluczowe
Odbiór mocy, środowisko morskie, zastosowania energetyczne, konstrukcja elastomeryczna, uszczelnienia toczne
