Zmierz się ze swoim rozmiarem
Gdy patrzymy na siebie, nasz mózg wykorzystuje inny szlak neuronowy niż wówczas, gdy patrzymy na kogoś innego. W połączeniu z presją, jaką nakłada na nas współczesne społeczeństwo, może to prowadzić do negatywnego postrzegania własnego ciała, zaburzeń psychicznych i żywieniowych. Naukowcy wspierani ze środków UE zainicjowali projekt SIZE MATTERS (Size matters: Investigating the link between affective and perceptual body representations using multisensory illusions and brain imaging), w ramach którego wykorzystali obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) i rzeczywistość wirtualną, aby zbadać związek neuronowy między postrzeganiem ciała a zadowoleniem z niego. W projekcie SIZE MATTERS posłużono się zestawem wirtualnej rzeczywistości, aby wywołać bardzo przekonujące iluzje, pokazując uczestnikom manekin lub ciało innego człowieka z perspektywy pierwszej osoby. Dotykanie ciała uczestnika zsynchronizowano z dotykaniem ciała widzianego przez niego za pomocą zestawu, co pomogło umocnić poczucie przynależenia do widzianego ciała. Przedstawione ciała były albo szczupłe, albo otyłe. Uczestnikom zaserwowano także doświadczanie dotyku niezsynchronizowanego, w ramach czynnika kontrolnego, aby wyeliminować iluzję przynależenia do widzianego ciała. Wówczas przeprowadzono MRI czynnościowe, aby zidentyfikować związki neuronowe między postrzeganiem ciała a zadowoleniem z niego. Zdecydowana większość badanych była bardziej usatysfakcjonowana z posiadania szczuplejszego ciała niż z ciała otyłego. Badacze zaobserwowali także, że istnieje bezpośredni związek neuronowy między regionami mózgu odpowiedzialnymi za poczucie zadowolenia z ciała a tymi odpowiedzialnymi za jego postrzeganie. Kobiety i osoby o wyższym poziomie cech charakteryzujących zaburzenia żywienia reagowały bardziej emocjonalnie na iluzoryczne przemiany w rozmiarze ich ciała, a ich mózg przejawiał rozmaite reakcje. Reakcje te obejmowały obszary w mózgu dotychczas kojarzone z podatnością na jadłowstręt psychiczny, zaburzenie żywienia, powszechnie znane jako anoreksja, u zdrowych uczestników badania. Wyniki tego badania pozwolą lepiej zrozumieć postrzeganie własnego ciała i zaburzenia żywienia. Dane uzyskane w ramach projektu przyczynią się do opracowania strategii zapobiegawczych i metod leczenia zaburzeń żywienia.
