L’impatto del rumore sulla comprensione del parlato
Supportato da finanziamenti dell’UE, il progetto SPIN (Natural speech comprehension: Comprehension of speech in noise), finanziato dall’UE, ha studiato la nostra capacità di capire il parlato, basandoci sull’interazione tra elaborazione uditiva e il processo cognitivo specializzato coinvolto nella comprensione del parlato e nella ripristino del parlato degradato. Prima dell’avvio di questo progetto, la comprensione del parlato era stata per lo più studiata in ambienti silenziosi Nelle situazioni reali, il parlato è sempre accompagnato da una certa quantità di rumore di fondo, che complica ulteriormente il compito dell’ascolto. Il lavoro è stato originale in quanto ha considerato il modo “naturale” di percepire il parlato e ha affrontato la sua ricerca attraverso prospettive basate sul linguaggio nonché orientate all’udito. Il team interdisciplinare ha condotto studi sperimentali che includevano valutazioni comportamentali, misurazioni elettrofisiologiche e il neuroimaging. La popolazione studiata erano partecipanti con udito normale, pazienti con problemi dell’udito e pazienti con problemi di elaborazione del linguaggio. Concentrandosi sulla variabilità interindividuale osservata nella capacità di comprensione del parlato, i ricercatori hanno cercato di chiarire i collegamenti tra processi sensoriali e intelligibilità del parlato. Il lavoro ha prodotto una scala della resistenza fonemica al rumore, dove le sibillanti ad elevata energia sono i suoni del parlato più resistenti e le fricative a bassa energia sono quelli meno resistenti. Un altro filone di ricerca ha scoperto che le lingue conosciute costituiscono il rumore di fondo più fastidioso e che diverse lingue sconosciute producono effetti di interposizione. Un risultato fondamentale indica che le risorse neurali sono condivise tra l’ascolto e la comprensione, mostrando che il rumore è deleterio e può influire sui livelli più alti della cognizione nel breve e lungo termine. La ricerca su popolazioni specifiche con problemi di linguaggio (ad es. dislessia) ha rivelato che gli adulti dislessici erano capaci di usare strategie di de-rumorizzazione basate sullo smascheramento spaziale. SPIN ha sviluppato nuove metodologie per studiare e comprendere meglio i collegamenti tra le capacità di linguaggio e l’elaborazione del parlato in presenza di rumore. Ad esempio, è stato compiuto uno screening di adulti che distingue quanto più possibile l’elaborazione del parlato e le capacità uditive. Inoltre, il team ha compiuto progressi nello sviluppo di immagini di classificazione uditiva per studiare meglio le premesse uditive usate durante la percezione del parlato. Questo rinnovato metodo sperimentale potrebbe colmare la lacuna paradigmatica nella ricerca sul parlato. Considerando i livelli e le varietà crescenti di rumori nelle società moderne, i risultati del progetto hanno possibili importanti conseguenze per la comprensione dei processi neuroscientifici che sono alla base della comprensione del parlato in generale.
Parole chiave
Rumore, comprensione del parlato, elaborazione uditiva, rumore di sottofondo, elaborazione del parlato
