Nowe powłoki tkanin
Niektóre sprzęty domowe i odzież outdoorową pokrywa się chemikaliami zapewniającymi hydrofobowość. Stosowane do tego perfluorozwiązki (PFC-C8) są jednak toksyczne i szkodliwe dla środowiska, a inne metody ochrony tekstyliów są mniej skuteczne. W ramach projektu TEX-SHIELD(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Environmental friendly and durable oil and water repellence finish on technical textiles), finansowanego ze środków UE, przeanalizowano opłacalne alternatywy dla związków C8. Uczeni badali też sposoby na eliminację produktów ubocznych PFC-C8, zmniejszenie toksyczności oraz poprawę działania powłok tkanin. Uznano, że alternatywne związki powinny najprawdopodobniej należeć do rodziny PFC-C6, gdyż ulegają one rozkładowi w środowisku. Mogę też zawierać fluor, a ponadto dopuszczalne są hybrydy, takie jak fluoro-silikony. Naukowcy ocenili PFC posiadające łańcuch złożony z mniej niż ośmiu atomów węgla, polisiloksan naładowany nanocząstkami krzemionki oraz niezawierającą fluoru nanokrzemionkę. Pierwsze z tych rozwiązań jest najbliższe wprowadzenia na rynek i opiera się na komercyjnie dostępnych materiałach, choć zapewnia gorsze parametry niż związki PFC-C8. Uczeni ustalili, że drugie rozwiązanie nadaje się do użytku komercyjnego i jest przyjazne środowisku, ale ma mniejszą skuteczność niż PFC-C8. Z kolei trzecie rozwiązanie jest również wykonalne i może być skuteczniejsze niż PFC-C8, aczkolwiek nadal wymaga intensywnych prac rozwojowych. Zespół uwzględnił też inne alternatywy, w tym nanoszenie cienkich powłok PFC-C6 przy pomocy plazmy, system utrwalany UV na bazie wody oraz polisiloksan z wypełniaczem. Choć wszystkie te rozwiązania mają pewien potencjał, potrzebne są dalsze badania. Projekt TEX-SHIELD przyczynił się dokładniejszego poznania powłok tkanin, tworząc podwaliny pod przyszłe prace. Odpowiednie materiały przyniosłyby korzyści środowiskowe, zdrowotne i ekonomiczne Europie.
