Wiązanie azotu w diazotrofach morskich
Pierwotnymi producentami są organizmy i rośliny absorbujące światło, pochłaniające CO2 i wytwarzające pożywnie dla ekosystemów. W tym celu potrzebny jest azot. W otwartym ocenie mikroorganizmy morskie zwane diazotrofami za pomocą wiązania azotawego produkują azot dostępny dla pierwotnych producentów. Fotosyntetyzujące diazotrofy korzystają z energii słonecznej do wiązania azotu, podczas gdy niefotosyntetyzujące diazotrofy mogą również wiązać azot na większych głębokościach oceanu, gdzie nie dociera światło słoneczne. Badacze odkryli niedawno, że w otwartym ocenie niefotosyntetyzujące diazotrofy przewyższają liczebnie fotosyntetyzujące diazotrofy, które były początkowo uznawane za pierwotne organizmy morskie wiążące azot. Naukowcy biorący udział w inicjatywie finansowanej ze środków UE DIADOM (Interactions between nitrogen-fixers (diazotrophs) and dissolved organic matter in the ocean) wykorzystali tę wiedzę do dalszych prac. Zbadali związek pomiędzy wiązaniem azotu przez niefotosyntetyzujące diazotrofy i materią organiczną wykorzystywaną przez te organizmy jako pożywienie. Realizując ten cel, badacze udali się w rejs po południowo-zachodnim obszarze Oceanu Spokojnego i Morzu Śródziemnym, aby zebrać próbki i przeprowadzić eksperymenty. Zbadali wiązanie azotu, ocenili skład oceanicznej materii organicznej i wykonali testy genetyczne. Naukowcy odkryli, że wiązanie azotu w ciemnym ocenie było porównywalne do wiązania na powierzchni. Wskaźniki wiązania były również wyższe w obszarach, w których było więcej materii organicznej. Wskazuje to, że niefotosyntetyzujące diazotrofy mają znaczący udział w ilości wiązanego azotu dostępnego dla organizmów morskich. Używając technik genetycznych, badacze odkryli różnorodną zbiorowość diazotrofów żyjących w ciemnym ocenie. Przeprowadzone badania przyczyniły się do poszerzenia istniejącej wiedzy dotyczącej miejsc wiązania azotu. To z kolei wpływa na nasze zrozumienie dostępności azotu morskiego w skali globalnej, a zatem na możliwość pochłania przez oceny CO2 i łagodzenia skutków globalnego cieplenia.
Słowa kluczowe
Wiązanie azotu, diazotrofy, ocean, globalne ocieplenie, organizmy morskie, CO2, DIADOM
