Ogólnounijna sieć umożliwiająca MŚP produkującym żywność skuteczniejszą komunikację i transfer innowacji
Aby utrzymać się na rynku i zachować konkurencyjność, MŚP z sektora żywności tradycyjnej muszą doskonalić swoje kompetencje z zakresu rozwoju biznesowego i metod produkcji w celu zapewnienia zgodności z przepisami europejskimi oraz promowania właściwości żywieniowych i zdrowotnych swoich produktów. W ramach finansowanego ze środków UE projektu TRAFOON(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Traditional food network to improve the transfer of knowledge for innovation) stworzono sieć skoncentrowaną na sektorze artykułów spożywczych produkowanych ze zbóż, ryb, warzyw, grzybów, słodkich owoców i oliwek. Wspomniana sieć zbliżyła do siebie naukowców, podmioty zajmujące się przekazywaniem wiedzy i stowarzyszenia MŚP z 14 państw europejskich. Jej celem było wspieranie transferu przedsiębiorczości i innowacji służących zrównoważonemu rozwojowi w sektorze żywności tradycyjnej – dla dobra europejskich konsumentów. Prace nad projektem rozpoczęto od określenia potrzeb MŚP z całej Europy oraz przyporządkowania im dostępnych innowacji. Zorganizowano ponad 55 warsztatów szkoleniowych, które miały na celu usprawnienie komunikacji i transferu innowacji pomiędzy ośrodkami badawczymi a MŚP działającymi w branży spożywczej. MŚP produkujące żywność odbyły szkolenia w zakresie produkcji artykułów spożywczych, przetwórstwa żywności, pakowania, wprowadzania na rynek, etykietowania, certyfikacji, procedur produkcyjnych zapewniających bezpieczeństwo żywności, jej wysoką jakość i mniejsze obciążenie dla środowiska naturalnego, kwestii prawnych oraz zarządzania jakością. Szkolenia pobudziły również rozwój przedsiębiorczości i nawiązywanie współpracy wśród naukowców zajmujących się badaniami w branży spożywczej, a także pozytywnie wpłynęły na proces komercyjnego wdrażania rezultatów prac badawczo-rozwojowych w dziedzinie żywności. Badacze opracowali strategiczne programy w zakresie badań naukowych i innowacji (SRIA) dla sektora tradycyjnych produktów spożywczych, zarówno na szczeblu unijnym, jak i krajowym. Unijne programy SRIA dostarczają decydentom politycznym informacji na temat przyszłych badań uwzględniających potrzeby MŚP w całej Europie. Z kolei krajowe programy SRIA omawiają przyszłe potrzeby MŚP z sektora żywności tradycyjnej w dziedzinie badań naukowych, a w szczególności w zakresie wspierania rozwoju obszarów wiejskich. Na ostatnim etapie projektu TRAFOON jego uczestnicy stworzyli internetowy punkt informacyjny(odnośnik otworzy się w nowym oknie), który zawiera wszystkie zgromadzone i wdrożone w obrębie sieci dane. Zbiór obejmuje między innymi informacje o innowacjach w obrębie procesu produkcji i wprowadzania na rynek żywności tradycyjnej z wykorzystaniem regionalnych surowców. Zespół opublikował również książkę(odnośnik otworzy się w nowym oknie) nieodpłatnie dostępną do pobrania. Dzięki osiągnięciom inicjatywy TRAFOON małe i średnie przedsiębiorstwa będą w stanie nie tylko zagwarantować zgodność z wieloma istniejącymi przepisami europejskimi, lecz także zdobywać informacje o udoskonalonych rozwiązaniach technologicznych powiązanych z ich ofertą produktową. Co ważne, proces ten będzie odbywać się z zachowaniem tradycji i autentyczności oferowanych produktów.