De nouveaux outils pour tester les ailes à écoulement laminaire naturel
Le démonstrateur BLADE (Breakthrough Laminar Aircraft Demonstrator in Europe) fait partie du programme SFWA (Smart Fixed Wing Aircraft) de Clean Sky. Financé par l'UE, cette ambitieuse activité de recherche à plusieurs partenaires vise à réduire l'empreinte environnementale du transport aérien. En réduisant la traînée et le bruit des avions, le SFWA apportera une contribution essentielle pour atteindre les objectifs environnementaux de l'initiative Ciel unique européen. BLADE vise à jouer un rôle essentiel dans le développement de la technologie des ailes à écoulement laminaire naturel. Conformément à cet objectif, des nouvelles ailes de ce type seront montées sur un avion d'essais en vol existant (un Airbus A340). Ces essais du démonstrateur en vol SFWA sont destinés à confirmer qu'un profil spécifique d'aile peut supporter un écoulement laminaire avec une stabilité acceptable. Le projet JIF2LAND (Jigs and fixtures for assembly of the laminar wing at the BLADE flight test demonstrator final assembly line), financé par l'UE, a contribué à l'initiative Clean Sky de l'Europe. Les partenaires du projet ont pu concevoir, fabriquer et livrer les gabarits et les fixations pour le projet BLADE du SFWA, qui testera une aile à écoulement laminaire en conditions de vol sur un A340. Des outils nouvellement développés seront utilisés pour démonter les demi-ailes d'un A340 et les remplacer par les nouvelles ailes à écoulement laminaire naturel devant être testées. Les partenaires du projet ont pu mettre au point un procédé efficace pour assembler et démonter à faible coût de petits lots de gabarits. Ces nouveaux gabarits sont réutilisables et constitués de matériaux 100 % recyclables. Après avoir fabriqué toutes les colonnes, poutres et structures constituant les plates-formes de gabarit, les partenaires de JIF2LAND ont achevé le démontage de l'aile et des éléments auxiliaires. Une fois l'aile découpée et séparée, ils ont fabriqué tous les composants de gabarit, achevé l'assemblage de la voilure et monté les nouveaux gabarits. L'installation d'ailes à écoulement laminaire naturel sur des avions commerciaux pourrait à l'avenir déboucher sur un transport aérien plus efficace et plus écologique.
Mots‑clés
ailes à écoulement laminaire naturel, A340, BLADE, essai en vol, JIF2LAND, gabarits
