Technologie de pointe pour le traitement minéral
Les minéraux industriels sont irremplaçables dans de nombreux produits de tous les jours. Environ 180 millions de tonnes par an sont extraits au sein de l'UE pour une série d'industries. L'Europe est un producteur mondial majeur de certains minéraux et, pour maintenir les industries minières, minérales et de production, un approvisionnement sécurisé de produits minéraux durables est essentiel. Financé par l'UE, le projet STOICISM(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) (Sustainable technologies for calcined industrial minerals in Europe) a présenté une série de nouvelles technologies innovantes pour le traitement des minéraux industriels. Les développements du projet couvraient tout le spectre du traitement minéral industriel, de l'extraction et de la valorisation des déchets à l'optimisation de la fonctionnalité pour les utilisateurs finaux. Cela comprenait les développements dans l'extraction, la valorisation, le séchage, la calcination et le recyclage des déchets. Les chercheurs ont développé des techniques de pointe pour la caractérisation dans les puits afin d'améliorer l'efficacité minière et le traitement en aval. Un contrôle soigneux d'un puits de kaolin en Cornouailles réalisé à l'aide d'une numérisation laser 3D et des techniques de photogrammétrie ont fourni d'autres informations sur les propriétés géotechniques des pentes des puits. Pour supprimer les contaminants des matières premières critiques (MPC), les chercheurs ont appliqué des processus de séparation électrostatiques de pointe et la floculation sélective. En particulier, ils ont étudié les méthodes sèche (tribo-électrostatique) et humide (floculation sélective et flottement haute intensité) pour séparer le carbonate de calcium de la terre de diatomées et des flux de déchets de kaolin. L'équipe du projet a en outre développé un four rotatif combiné qui utilise la chaleur radiante et le chauffage micro-ondes pour traiter une variété de matériaux dont le kaolin, la terre de diatomées et la perlite. Parmi les autres réalisations du projet, citons le développement d’un équipement prototype pour le recyclage et le développement de nouveaux matériaux légers à partir de déchets de kaolin. Les résultats de STOICISM devraient avoir un impact important sur la durabilité de l'industrie des minéraux industriels de l'UE en diminuant l'utilisation des ressources naturelles (les dépôts minéraux et les ressources en énergie), conduisant à la production durable de produits plus purs et de meilleure qualité.
