Zaawansowane technologie przetwarzania minerałów
Minerały przemysłowe są powszechnie wykorzystywane w wielu produktach codziennego użytku. Rocznie w samej Unii Europejskiej wydobywa się około 180 milionów ton tych minerałów przeznaczonych dla różnych branż. Europa jest największym na świecie producentem niektórych z tych minerałów, jednak do utrzymania przemysłu wydobywczego, mineralnego i wytwórczego na tym poziomie niezbędne jest zapewnienie bezpieczeństwa dostaw odpowiednich produktów mineralnych. Uczestnicy finansowanego z funduszy UE projektu STOICISM(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Sustainable technologies for calcined industrial minerals in Europe) przedstawili więc nowe, innowacyjne technologie przetwarzania minerałów przemysłowych. Technologie te obejmują pełen zakres procesów przetwórczych – od wydobycia i waloryzacji odpadów po optymalizację funkcjonalną minerałów dostarczanych użytkownikom końcowym. Ulepszenia dotyczą m.in. technik wydobycia, wzbogacania, suszenia i kalcynacji oraz recyklingu odpadów. Badacze stworzyli też zaawansowane metody określania właściwości minerałów na miejscu (w kopalni), co pozwoli zwiększyć efektywność wydobycia i usprawni dalsze przetwarzanie. Monitorowanie wyrobisk wydobywanego w kopalni w Kornwalii kaolinitu przy użyciu technologii skanowania laserowego 3D i fotogrametrii dostarczyło ważnych informacji o skarpach kopalnianych. Do usunięcia zanieczyszczeń z surowców krytycznych (CRM, Critical Raw Materials) badacze wykorzystali zaawansowane procesy separacji elektrostatycznej i selektywnej flokulacji. W szczególności zespół przeanalizował metody suchej (tribo-elektrostatycznej) i mokrej (selektywnej flokulacji i flotacji o dużej intensywności) separacji węglanu wapnia od ziemi okrzemkowej i strumieni odpadów kaolinowych. Dodatkowo opracowano również kombinacyjny obrotowy piec do suszenia różnych materiałów, w tym kaolinu, ziemi okrzemkowej i perlitu, z zastosowaniem promieniowania radiacyjnego i mikrofalowego. Do innych osiągnięć projektu należy budowa prototypowych urządzeń do recyklingu oraz stworzenie nowych, lekkich materiałów z odpadów kaolinowych. Oczekuje się, że wyniki projektu STOICISM będą miały znaczący wpływ na poziom zrównoważenia europejskiego przemysłu mineralnego, zmniejszając stopień wykorzystania zasobów naturalnych (zarówno złóż minerałów, jak i zasobów energetycznych), co z kolei pozwoli w bardziej ekologiczny sposób produkować lepsze produkty o doskonałej czystości.
Słowa kluczowe
Przetwórstwo minerałów, wydobycie, kalcynowany, minerały przemysłowe, STOICISM
