Projekt Barcode of Life szuka partnerow z krajow rozwijajacych sie
Międzynarodowy projekt polegający na 'barkodowaniu' zwierząt jest już w trakcie realizacji. Jego partnerzy nawołują do większego zaangażowania krajów rozwijających się. Konsorcjum Barcode of Life (CBOL) skupia 50 organizacji z 22 krajów z sześciu kontynentów. Partnerzy wykorzystają identyfikowanie DNA - krótkiej sekwencji DNA ze standardowej pozycji w genomie - aby stworzyć gigantyczny katalog życia. Taki sposób identyfikowania będzie interesował tych, którzy będą próbowali odkryć, rozróżnić i opisać nowe gatunki. Swoiste kody paskowe są także ciekawym rozwiązaniem dla wszystkich, którzy próbują przypisać niezidentyfikowane okazy do znanych już gatunków. 'Jeśli nie wiemy jakie mamy gatunki, skąd możemy wiedzieć, że je tracimy i podjąć odpowiednie działania, aby powstrzymać proces zanikania roślin i zwierząt na całym świecie? Tak jak projekt ludzkiego genomu był inspiracją dla nowych sposobów badań biologii człowieka, tak mamy nadzieję, że 'kody paskowe' DNA będą źródłem nowych metod badanie ekologii i ewolucji, które będzie można stosować wszędzie ,' powiedział dr Richard Lane, dyrektor działu naukowego w londyńskim Muzeum Historii Naturalnej. Szesnastu europejskich partnerów projektu to przedstawiciele Belgii, Danii, Francji, Niemiec, Włoch, Holandii, Hiszpanii i Wielkiej Brytanii. Konsorcjum ma też swoich partnerów z Ghany, południowej Afryki, Iranu, Brazylii, Kolumbii, Meksyku i Kostaryki, ale koordynatorzy projektu mocno zachęcają inne kraje rozwijające się do przyłączenia się do projektu. Kraje uprzemysłowione z łatwością znajdą fundusze na zakup sprzętu do analiz sekwencji genów, ale to w krajach rozwijających się mamy bogactwa różnorodności biologicznej. Także same kraje rozwijające się chcą być postrzegane jak równi partnerzy a nie tylko jako źródło zbierania nowych okazów. 'Pozwólcie się nam do was przyłączyć, nie róbcie wszystkiego sami', powiedział do zebranych na otwarciu konferencji dziekan wydziału nauki i technologii na Uniwersytecie Fort Hare w Południowej Afryce, Daniel Okeyo. Naukowcy ze wszystkich krajów uczestniczących żywią nadzieję, iż projekt pozwoli wskrzesić zainteresowanie taksonomią, która zatraciła gdzieś swój oddźwięk wśród studentów. Taksonomia - odkrywanie, opisywanie i klasyfikacja różnych gatunków - to fundament biologii ewolucyjnej. Kiedy zaczęto praktykować tę dziedzinę nauki w XVIII wieku, do rozróżniania gatunków wykorzystywano badania morfologiczne dorosłych osobników. Dziś bazuje się na bardziej wyszukanych metodach, używając mikroskopu elektronowego, badając cechy behawioralne i znaczniki biochemiczne. Obecnie podjęto trzy nowe projekty dotyczące identyfikowania ptaków, ryb i roślin. Szacuje się, że dotąd nazwano mniej niż jedną piątą z dziesięciu milionów gatunków zwierząt i roślin na Ziemi. Konsorcjum liczy, iż uda się skorygować te dane do roku 2010.