Elektryczny samolot szkoleniowy
Europejski rynek przewozów lotniczych rozwija się w tempie 4% rocznie. Oznacza to stały popyt na nowych pilotów. Według uczestników finansowanego przez UE projektu WATTsUP przyszłością, jeżeli chodzi o szkolenie pilotów, będą samoloty elektryczne. Ze względu na zerową emisję zanieczyszczeń oferują one istotne korzyści dla środowiska. Są one również ciche, co umożliwia szkolenie na mniejszych lotniskach, które w przeciwnym razie pozostawałyby zamknięte w weekendy z powodu hałasu. Samoloty te są też tańsze w eksploatacji; wymagają niewielkiej konserwacji, a koszt energii elektrycznej w przeliczeniu na godzinę jest niższy niż koszt paliwa, co również obniża koszty szkolenia pilotów. Na przykład rachunek za energię elektryczną za godzinę lotu wynosi tylko około 2 EUR! Konsorcjum WATTsUP opracowało gotowy produkt na podstawie prototypu pojazdu szkoleniowego w klasie lekkich samolotów sportowych. W ramach projektu po raz pierwszy uruchomiono linię produkcyjną przeznaczoną specjalnie dla tego typu jednostki. Nowy system zasilania Podobnie jak większość nowoczesnych samolotów, dwumiejscowa maszyna WATTsUP jest zbudowana z lekkich materiałów kompozytowych. Najbardziej innowacyjne są technologie napędu elektrycznego. Maszyna jest napędzana przez lekki silnik elektryczny o mocy 60 kW, przymocowany do montowanego z przodu śmigła z funkcją odzyskiwania energii. Silnik i sterownik mocy zostały zaprojektowane specjalnie pod kątem napędu lotniczego i zawierają układ chłodzenia, który optymalnie wymusza obieg cieczy wokół silnika i obieg powietrza wokół akumulatorów. Dowolny z dwóch akumulatorów o mocy 10,5 kWh może zasilać samolot w razie awarii drugiego. System zarządzania akumulatorami optymalizuje ładowanie i rozładowanie we wszystkich fazach lotu. W ramach projektu opracowano również nowe protokoły sterowania mocą i wszystkie związane z nimi układy elektroniczne, śmigła i narzędzia do ich projektowania, a także zupełnie nowy kadłub, który pomieści niekonwencjonalne podzespoły. Badacze przeprowadzili wszystkie testy i walidację niezbędne do globalnej certyfikacji statku powietrznego. Łatwy w użyciu Ponieważ w konwencjonalnych kokpitach nie ma ani przyrządów, ani elementów sterujących do samolotów elektrycznych, zespół musiał zaprojektować zupełnie nowy interfejs kokpitu. „Połączenie graficznych instrumentów pokładowych i wskaźników naładowania akumulatorów oraz nowej dźwigni mocy sprawia, że samolot jest tak prosty w obsłudze jak telefon komórkowy”, mówi dr Igor Perkon, kierownik programu badawczo-rozwojowego w Pipistrel Vertical Solutions, kluczowym partnerze projektu. Samolot może osiągać prędkość przelotową rzędu ponad 200 km/h, podczas gdy obecne technologie akumulatorowe pozwalają na 1-godzinny czas lotu plus niewielką rezerwę. Zakres ten jest wystarczający do celów szkoleniowych, ale nie dalszych lotów. Dr Perkon przewiduje, że w taki sam sposób, w jaki stacje ładowania pojazdów rozprzestrzeniają się po europejskich autostradach, tak sieci ładowania staną się coraz powszechniejsze na europejskich lotniskach. „Na przykład”, dodaje, „Szwajcaria promuje strategicznie rozmieszczenie stacji ładowania na swoich lotniskach, aby umożliwić loty międzynarodowe z zerową emisją”. System szybkiego ładowania umożliwia naładowanie akumulatorów w ciągu 40 minut. W ramach projektu WATTsUP stworzono również innowacyjny zestaw narzędzi internetowych na potrzeby szkół pilotażu. Program jest interaktywny i zrozumiały. Portal zarządzania flotą ułatwia kursantom rezerwację lotów szkoleniowych. Zespół zademonstrował produkt na europejskich pokazach lotniczych i innych imprezach. W efekcie dziesiątki zamówień zostało złożonych jeszcze przed rozpoczęciem produkcji. Od zakończenia projektu pod koniec 2017 r. do klientów trafiło prawie 30 samolotów. Samolot szkoleniowy WATTsUP może być dopiero początkiem nowej ery samolotów elektrycznych. Naukowcy przewidują, że do 2025 r. na niebie pojawią się samoloty w pełni autonomiczne.
Słowa kluczowe
WATTsUP, samoloty elektryczne, lotnisko, szkolenie pilotów, zerowa emisja, instruktor lotów
