Hohe Erwartungen an britische Ratspräsidentschaft
Politiker und regionale Vertreter legten am 29. Juni auf einem ERRIN-Seminar in Brüssel ihre Erwartungen an die britische Ratspräsidentschaft in Bezug auf die Forschung dar. Ben Turner von der Ständigen Vertretung des VK bei der EU reagierte mit Optimismus, während er die Beschränkungen in Bezug auf das, was das VK innerhalb von sechs Monaten erreichen kann, verdeutlichte. Alle Beteiligten stimmten überein, dass die Unterstützung des Luxemburger Kompromisses zu der Finanziellen Vorausschau eine schlechte Nachricht für die Forschung gewesen wäre. Die Kürzung um 40 Prozent unter dem Haushaltsabschnitt "Lissabon" wäre für das polnische MdEP Jerzy Buzek "sehr beunruhigend" gewesen und "eine Katastrophe" für Kurt Vandenberghe, den stellvertretenden Leiter des Kabinetts des EU-Kommissars für Wissenschaft und Forschung Janez Potocnik. Turner wies darauf hin, dass die Kommission im Falle einer Vereinbarung einer starken Kürzung des Wettbewerbsfähigkeitshaushalts beim Europäischen Rat ihren aktuellen Vorschlag zum Siebten Rahmenprogramm für Forschung (RP7) zurückgezogen hätte. "Aber der Vorschlag ist noch auf dem Tisch und das VK wird größtmögliche Fortschritte bei der Vereinbarung der technischen, nicht haushaltsmäßigen Aspekte des Programms erzielen", sagte Turner. Der britischen Regierung steht jetzt eine Reihe von Optionen offen. Premierminister Tony Blair könnte einen völlig neuen Haushalts-Deal vorschlagen oder er könnte den luxemburgischen Vorschlag abändern. "Luxemburg war näher dran als viele Menschen realisieren", sagte Turner. Eine solche Vereinbarung würde nicht notwendigerweise zur einer enormen Kürzung des vorgeschlagenen Forschungshaushalts führen, behauptete Turner: Forschung sei eine von mehreren Prioritäten unter der Überschrift "Wettbewerbsfähigkeit" im Haushalt und wenn die gesamten Finanzmittel für diesen Abschnitt drastisch gekürzt würden, könnten Sonderregelungen für die Forschung erfolgen, um eine zu starke Kürzung der Mittel zu vermeiden. Eine Reihe von Rednern begrüßte die Debatte, die die Unstimmigkeit über den EU-Haushalt ausgelöst hat. Turner äußerte sich jedoch folgendermaßen: "Wir können nicht gleichzeitig die Debatte führen und den Haushalt vereinbaren! Das beste Ergebnis könnte in Bezug auf den Zeitplan [für das RP7] das schlechteste Ergebnis sein." Die Debatte wurde vom Berichterstatter des Ausschusses der Regionen über die Finanzielle Vorausschau Sir Albert Bore als eine Chance zur Neuausrichtung der Politik- und Haushaltsdebatten gepriesen. Vandenberghe begrüßte die "neue Dynamik", die durch das Nichterzielen einer Einigung entstanden sei. Ihm zufolge wird die Debatte nicht nur im VK und unter den Mitarbeitern von Potocnik begrüßt. Es gebe viele Signale aus anderen Ländern, dass auch sie eine Diskussion über die Struktur des EU-Haushalts begrüßen, sagte er. Buzek forderte alle Anwesenden auf, Einfluss auf ihre nationalen Regierungen, und insbesondere auf die Minister für Wissenschaft und Wirtschaft, zu nehmen. Er hat die MdEP bereits aufgefordert, dasselbe zu tun, wobei er anerkannte, dass die Kommission und das Parlament gute Vorschläge vorgebracht haben und dass "nur im Europäischen Rat ein Problem besteht". Das MdEP war zuversichtlich, dass "wir Unterstützung von der britischen Ratspräsidentschaft erhalten werden, da es eine Präsidentschaft ist, die sich um die Forschung kümmert und ihr eine Vorrangstellung einräumt". Vandenberghe war gleichermaßen optimistisch und kam zu folgendem Schluss: "Wir lassen den RP7-Vorschlag in sehr guten Händen im Europäischen Parlament und wir können ihn auch in den sicheren Händen der britischen Ratspräsidentschaft lassen."