Bezpieczeństwo ultralekkich śmigłowców wkracza w XXI wiek
Mało kto wie, że śmigłowiec można kupić sobie już za jedyne 120 000 euro. Od momentu powstania w latach 80-tych ultralekkie śmigłowce pozostają jednak dość niszowym produktem. Bezpieczeństwo w niekorzystnych warunkach pogodowych zawsze było źródłem obaw, ale, co zaskakujące, od czasu wprowadzenia na rynek pierwszych ultralekkich śmigłowców nie zrobiono zbyt wiele, aby je rozwiać. Zdaniem dr Ivana Montanariego, koordynatora projektu DISRUPT, brak postępów technologicznych na tym rynku wynika z połączenia trzech czynników: faktu, że ultralekkie śmigłowce są budowane przede wszystkim przez MŚP, które nie mogą sobie pozwolić na radykalne zmiany projektowe; procesu tworzenia koncepcji, montażu i konserwacji, w którym w niewielkim stopniu uwzględniane są certyfikowane standardy lotnicze; oraz limitu 450 kg, powyżej którego śmigłowiec nie jest już uważany za ultralekki. Jedna z tych trzech barier została jednak niedawno zniesiona. Przepisy unijne dopuszczają obecnie używanie ultralekkich śmigłowców o masie do 600 kg, co oznacza większą elastyczność dla producentów chcących poprawić bezpieczeństwo swoich produktów. „Miejmy nadzieję, że będzie to pierwszy krok w kierunku europejskiej harmonizacji wymogów technicznych dla statków powietrznych wyłączonych z rozporządzenia podstawowego”, mówi dr Montanari. Aby w pełni wykorzystać tę okazję, firma Curti Aerospace (z pomocą Hypertec Solutions) nawiązała współpracę z PBS Velká Bíteš z Czech i Junkers Profly z Niemiec w celu opracowania Curti Zefhir, zupełnie nowego ultralekkiego śmigłowca wyposażonego w spadochronowy system ratunkowy. Łopatki i korpus śmigłowca Zefhir wykorzystują najnowsze osiągnięcia w dziedzinie konstrukcji z materiałów kompozytowych, natomiast nowoczesna budowa turbiny i zaawansowane algorytmy oprogramowania FADEC (Full Authority Digital Engine Control) zapewniają maszynie wymaganą moc. System ratunkowy składa się z inteligentnych rozwiązań w zakresie otwierania spadochronu, najlżejszych i najskuteczniejszych materiałów oraz kompozytów, z których zbudowana skrzynka mieszcząca spadochron. Jak twierdzi dr Montanari, „projekt DISRUPT jest na dobrej drodze do zbudowania bezpieczniejszego, alternatywnego ultralekkiego śmigłowca o konstrukcji godnej XXI wieku”. Zefhir spełnia wymagania EASA CS-27 dla większych śmigłowców i przeszedł testy ad-hoc krytycznych części latających. Jego silnik turbowałowy został zaprojektowany tak, aby zapewnić stałą wydajność w niesprzyjających warunkach pogodowych, jak również na dużych wysokościach i w wysokich temperaturach, oprogramowanie FADEC ułatwia zaś pilotowanie maszyny. Wybrany profil łopatek umożliwia zwiększenie wydajności i ograniczenie hałasu. „Dzięki przedłużeniu projektu DISRUPT o pół roku udało nam się osiągnąć wszystkie ambitne cele, jakie postawiliśmy sobie na początku jego realizacji. Z tego, co nam wiadomo, dokonaliśmy pierwszej walidacji spadochronowego systemu bezpieczeństwa dla ultralekkich helikopterów. Obecnie kończymy testy lotnicze na prototypie przemysłowym zbudowanym w ramach projektu DISRUPT, dzięki czemu możemy zaprosić potencjalnych klientów na testy lotnicze na początku przyszłego roku”, mówi dr Montanari. Prototyp został przedstawiony na targach AERO Friedrichshafen w kwietniu 2018 roku, a reakcja opinii publicznej była w większości pozytywna. „Prawdopodobnie najbardziej satysfakcjonującą informacją zwrotną była wizyta na naszym stoisku i komplementy przekazane nam przez inżyniera, który zaprojektował jeden z najważniejszych i najpopularniejszych certyfikowanych śmigłowców ultralekkich na rynku”, mówi dr Montanari. Curti Aerospace koncentruje się teraz na pozostałych działaniach technicznych i marketingowych, które powinny doprowadzić do komercyjnej inauguracji produktu na targach AERO 2019.
Słowa kluczowe
DISRUPT, Zefhir, śmigłowiec ultralekki, spadochron, bezpieczeństwo, niekorzystne warunki atmosferyczne
