Gene für Mathegenie?
Ein britisches Forscherteam vom Autism Research Centre an der Universität Cambridge hat kürzlich die bisher erste genaue Suche nach einem Mathe-Gen in Angriff genommen. Die Wissenschaftler möchten die DNA von 200 Geschwisterpaaren auf Hinweise dafür untersuchen, was einen guten Mathematiker ausmacht. Mathematische Fähigkeiten werden allgemein als eine natürliche Begabung angesehen, die manchen Menschen angeboren ist. Darüber hinaus ist diese Begabung, die häufig in der Familie liegt, in vielen Fällen mit anderen besonderen Merkmalen wie Musikalität, Raumbewusstsein und mangelnden sozialen Kompetenzen gekoppelt. Menschen, die unter Autismus leiden, zeigen nicht nur häufig ein gestörtes Sozialverhalten, oft haben sie auch eine äußerst hohe mathematische Begabung. Es bleibt die Frage bestehen, ob diese Verbindung auf die Genetik oder auf die Erziehung anstatt auf die Natur zurückzuführen ist. Familien mit mathematischer Begabung fördern eher das Interesse ihrer Kinder für diesen Bereich durch Mathematikrätsel und -spiele. Als "Einzelgänger"-Tätigkeit weckt Mathematik außerdem wahrscheinlich eher das Interesse introvertierter Menschen, wenn diese noch jung sind. Das Wissenschaftlerteam in Cambridge unter der Leitung von Professor Baron-Cohen, das herauszufinden versucht, ob eine derartige genetische Verbindung besteht, möchte die Gene von Geschwisterpaaren untersuchen, die beide im Abitur eine Eins in Mathe und die Prüfung mit 18 Jahren im VK abgelegt haben. Die Kandidaten werden aufgefordert, sich einem Online-Mathetest zu unterziehen und per Post einen Wangenabstrich zu einzuschicken. Die Gene von Geschwistern sind durchschnittlich zu 50 Prozent gleich. Falls die Wissenschaftler in ihrer Untersuchung eine beträchtlich höhere Anzahl von gemeinsamen Genen finden, könnten diese Gene für die gemeinsame mathematische Begabung der Geschwister verantwortlich sein. Diese Gene könnten dann weiteren Tests unterworfen werden, um zu sehen, ob sie tatsächlich mit der mathematischen Begabung oder dem Autismus bzw. Beidem in Verbindung stehen. Das Verständnis der mathematischen Begabung und ihrer Ursprünge kann zur Verbesserung des Mathematikunterrichts beitragen und diejenigen unterstützen, die nicht in der Lage sind, die mathematischen Grundlagen geistig zu erfassen - was für einige Menschen ein riesiges Handicap ist. Die frühzeitige Identifikation derjenigen, die wahrscheinlich zu kämpfen haben, würde das Treffen von Vorkehrungen ermöglichen, sodass sie in der Schule nicht hinterherhinken. Außerdem kann die Kenntnis eines Mathe-Gens, falls dieses existiert, Einblicke darin liefern, wie mathematisch begabte Menschen die Welt sehen, und Wissenschaftler beim Eindringen in die Geheimnisse des Autismus unterstützen. Das Projektteam bittet um Freiwillige. Es ist besonders interessiert an Brüdern und Schwestern, die beide im Abitur eine Eins in Mathe haben.
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Vereinigtes Königreich