Geny matematycznego geniuszu?
Brytyjski zespół badawczy z Ośrodka Badań nad Autyzmem Uniwersytetu Cambridge rozpoczął ostatnio pierwsze usystematyzowane poszukiwania genu matematycznego. Naukowcy zamierzają przeanalizować DNA 200 par rodzeństwa, aby znaleźć odpowiedź na pytanie, jakie czynniki powodują, że ktoś jest dobrym matematykiem. Zdolności matematyczne uważane są zwykle za wrodzony dar, z którym rodzą się niektórzy ludzie. Co więcej, ten dar, który często stanowi cechę rodzinną, w wielu przypadkach łączy się z innymi specyficznymi cechami, takimi jak zdolności muzyczne, orientacja przestrzenna i brak umiejętności społecznych. Osoby autystyczne są bezradne pod względem umiejętności społecznych, ale jednocześnie prezentują wyjątkowo wysoki poziom zdolności matematycznych. Pozostaje pytanie, czy to zestawienie ma swoje źródło w genetyce, czy jest to raczej wpływ wychowania a nie natury. W rodzinach o inklinacjach matematycznych jest bardziej prawdopodobne, że uwaga dzieci zostanie zwrócona na tę dziedzinę poprzez rozwiązywanie łamigłówek matematycznych i gry. Ponadto, ponieważ jest to zajęcie dla samotników, matematyka bardziej przyciąga małych introwertyków. Próbując ustalić, czy istnieje takie genetyczne powiązanie, zespół naukowców z Cambridge pod kierownictwem profesora Barona-Cohena zamierza przeanalizować geny par rodzeństwa, z których obydwie osoby otrzymały najwyższą notę na egzaminie maturalnym z matematyki - egzaminie, do którego w Wielkiej Brytanii przystępują osiemnastolatki. Kandydaci zostaną poproszeni o zrobienie testu matematycznego online i nadesłanie pocztą wymazu z policzka. Przeciętnie rodzeństwo ma 50 procent takich samych genów. Jeśli podczas badania naukowcy znajdą znacząco wyższą liczbę identycznych genów, potencjalnie mogą to być geny odpowiedzialne za wspólne zdolności matematyczne rodzeństwa. Wskazane geny mogą zostać poddane dalszym testom w celu sprawdzenia, czy rzeczywiście mają one związek z matematycznymi zdolnościami, autyzmem, bądź jednym i drugim. Poznanie matematycznych zdolności i źródeł ich pochodzenia może być pomocne w doskonaleniu kształcenia matematycznego i stanowić pomoc dla osób, które nie są w stanie pojąć podstaw matematyki, co dla niektórych jest ogromnym upośledzeniem. Identyfikacja na wczesnym etapie osób, które prawdopodobnie będą borykać się z trudnościami, pozwoliłaby na stworzenie warunków umożliwiających takim uczniom uniknięcie pozostania w tyle. Poza tym znajomość genu matematyki, o ile taki istnieje, może doprowadzić do poznania sposobu postrzegania świata przez ludzi uzdolnionych matematycznie, a także pomóc naukowcom rozwikłać tajemnicę autyzmu. Zespół projektowy szuka ochotników. Najbardziej interesują go bracia i siostry, którzy uzyskali najwyższą notę na egzaminie z matematyki na poziomie maturalnym.
Kraje
Zjednoczone Królestwo