Usługi pogrzebowe: ważna potrzeba społeczna
Projekt FuSEL koncentruje się na XVIII wieku – okresie, który pozwala najlepiej zrozumieć wczesnonowoczesną koncepcję pochówków. W tym okresie „centralne rządy wspierane przez intelektualistów i teoretyków społecznych zaczęły podejmować się zadań, które wcześniej realizowano na szczeblu lokalnym”, wyjaśnia stypendysta programu Maria Skłodowska-Curie i główny badacz, dr Diego Carnevale. W tej sytuacji główne pytanie, jakie postawiono w badaniu, brzmiało: „W jaki sposób te wielowymiarowe społeczeństwa rozwiązywały problemy związane ze wspólnym interesem przed wprowadzeniem nowoczesnych usług publicznych?” Analiza porównawcza przypadku Stypendysta korzystał ze specjalistycznej wiedzy i pracy koordynatorki projektu, profesor Vanessy Harding, która specjalizuje się w dziedzinie pochówków i pogrzebów w Paryżu i Londynie epoki wczesnonowoczesnej. Profesor Harding opublikowała również monografię, która zyskała uznanie międzynarodowe jako przełomowa praca, zarówno w dziedzinie historii urbanistyki, jak i historycznej analizy porównawczej. Jako miejsce prowadzenia długoterminowej analizy porównawczej pomiędzy Neapolem, Paryżem i Londynem – najliczniej zaludnionymi miastami do końca XIX wieku – wybrano Londyn. Wszystkie te trzy stolice borykały się z wieloma problemami i trudnościami związanymi z życiem w mieście. Ponadto w każdym z tych miast struktura władzy była złożona i opierała się na codziennym współdziałaniu monarchii, władz miejskich, władz kościelnych oraz wielu innych organów społecznych. Usługi publiczne i ich społeczno-polityczny kontekst Badania wykazały, że w okresie wczesnonowoczesnym to w Londynie odnotowano największy rozwój w zakresie usług kościelnych, a w szczególności tych związanych z pochówkiem, co wynikało z przyjętej koncepcji, że miasto powinno gwarantować podstawowe usługi społeczne. Doprowadziło to do ujednolicenia tych praktyk, a także ich postępującej komodyfikacji. „Należy podkreślić, że przedstawiciele duchowieństwa uznawani za dostarczycieli usług publicznych już bardzo wcześnie starali się opracować konkretne sposoby zarządzania nie tylko ceremoniami kościelnymi, ale również ich licznymi innymi społeczno-ekonomicznymi, kulturowymi i politycznymi aspektami”, zauważył dr Carnevale. Jak ustalono w badaniu FuSEL, dzięki temu stworzyli oni dobre wzorce administracji dla instytucji świeckich. Kolejne ważne ustalenie, jakie poczyniono w ramach projektu, to fakt, że różnice religijne nie wydawały się mieć decydującego wpływu na zróżnicowanie praktyk społecznych. „W rzeczywistości”, jak podkreśla stypendysta, „w Paryżu i Neapolu borykano się z tymi samymi problemami”. Jednak różny kontekst społeczno-polityczny powodował, że w każdym z tych miejsc podejmowano różne działania w różnych czasach”. Społeczności miejskie przeszłości wciąż skrywają wiele tajemnic Historycy społeczni zazwyczaj są bardzo ostrożni przy tworzeniu porównań pomiędzy różnymi regionami Europy. Dr Carnevale ma nadzieję, że praca i odkrycia poczynione w ramach projektu FuSEL zachęcą badaczy do przeprowadzenia większej liczby analiz porównawczych: „Tego rodzaju prace dostarczą nowych informacji nie tylko na temat tego, jak różne społeczeństwa reagowały na podobne problemy, ale także na temat obiegu pomysłów i praktyk, które wykorzystywano, aby te problemy rozwiązywać”. Wstępne wyniki projektu zaprezentowano na międzynarodowych konferencjach i warsztatach, gdzie dr Carnevale miał również okazję gromadzić opinie i sugestie doświadczonych kolegów. Stypendysta pracuje obecnie nad monografią z wnioskami z projektu, którą planuje opublikować. Stypendysta zamierza nadal prowadzić badania porównawcze. „Po tym, jak spędziłem kilka lat na badaniu, w jaki sposób społeczności miejskie radziły sobie w przeszłości z potrzebami mającymi związek ze sferą duchową i praktykami społecznymi, chciałbym teraz podjąć się nowych badań nad tym, jak te same społeczności radziły sobie z problemami dotyczącymi zasobów materialnych o kluczowym znaczeniu: kwestią dostępności wody”.
