Metodi selvaggiamente migliori per estrarre bontà dalle bacche selvatiche
L’interesse tra i consumatori per alimenti convenienti, sicuri e sani è sempre maggiore. Una delle soluzioni per soddisfare questa domanda risiede nelle bacche selvatiche artiche, molte delle quali contengono quantità significative di antocianine. Agendo come antiossidanti, le antocianine sono note per i loro effetti benefici, tra gli altri, sulla salute cardiovascolare, la visione e la prevenzione del diabete. Il progetto WILDBERRY, finanziato dall’UE, ha lavorato sull’uso di ingredienti a base di bacche di alta qualità per influire sui mercati alimentari e nutraceutici funzionali. «La nostra materia prima proviene da foreste nordiche incontaminate con impronte ecologiche minime», afferma Jukka Ekberg, sviluppatrice di prodotti e processi e coordinatrice del progetto presso Extrx Oy. Con sede a Sotkamo, in Finlandia, il team di Extrx ha rilevato concentrazioni di antocianine nei mirtilli neri che sono tra le più alte al mondo. Ora i ricercatori del progetto hanno prodotto estratti di antocianina di alta qualità, estratti di bacche essiccate sotto vuoto e prodotti tipo-marmellata brevettati ottenuti con bacche selvatiche artiche. «La nostra attenzione alla qualità e i nostri contatti all’estero ci danno buone possibilità di avere successo e stare in prima linea nel settore in futuro», osserva la Ekberg. I molti modi di trasformare le bacche Le innovative tecniche di elaborazione del team consentono un’elevata produttività ad alta efficienza con una minima generazione di sprechi. I ricercatori di WILDBERRY sono stati in grado di dimostrare che è possibile separare i progressi tecnologici dall’uso estensivo delle risorse naturali, divenendo così pionieri nella gestione dell’innovazione alimentare. Al fine di fornire prodotti sani e di alta qualità provenienti dalle bacche selvatiche artiche, i ricercatori hanno utilizzato tecnologie all’avanguardia per trasformare in modo sostenibile le materie prime in ingredienti di alta gamma. Il team ha sviluppato un nuovo metodo di macinazione a umido per introdurre sul mercato prodotti innovativi che favoriscono la salute. «Il nostro obiettivo è quello di utilizzare ogni parte della bacca nel processo con zero sprechi», spiega la Ekberg. Il team di WILDBERRY ha sviluppato un processo utilizzando la cromatografia su colonna per estrarre antocianine dai mirtilli neri e dai mirtilli rossi su scala sia di laboratorio che pilota. I ricercatori hanno poi analizzato il contenuto di componenti che favoriscono la salute di varie bacche e il modo in cui le condizioni ambientali li influenzano. I membri del progetto hanno anche prodotto e incapsulato polveri pure di antocianine come nutraceutici e ingredienti alimentari funzionali. Altre attività hanno compreso test sulla durata di conservazione e studi di conformità strutturale, sperimentazioni di macinazione a umido, sviluppo di prodotti campione e sperimentazioni di essiccazione sottovuoto. Il team ha scoperto e testato nuovi metodi per migliorare la resa di antocianine riducendo gli scarti, estraendo polifenoli dalle foglie e dai gambi delle bacche. Sono stati studiati modi per migliorare la durata di conservazione e la stabilità dell’antocianina in diversi prodotti alimentari. Sono stati quindi elaborati prodotti gustosi e sani dalle bacche utilizzando vari metodi di lavorazione. In attesa del mercato I partner di WILDBERRY hanno in programma di avviare una linea di produzione di succo, concentrato di succo e marmellata bioattiva. Prevedono di produrre presto altri prodotti commerciali arricchiti con antocianine, oltre ad altri prodotti in fase di verifica concettuale. Al fine di determinare la propria posizione nel mercato degli alimenti funzionali, il team prevede di sviluppare altre tecnologie di separazione che ridurranno i costi. «Il finanziamento dell’UE è una grande risorsa per noi per sviluppare i valori della nostra azienda e tradurli in prodotti e contatti che speriamo possano stimolare la crescita economica e creare opportunità di lavoro a Sotkamo», conclude la Ekberg.
Parole chiave
WILDBERRY, bacche, antocianine, salute, alimenti funzionali, nutraceutico, antiossidante, innovazione alimentare
