Zachecanie do innowacji kluczowym priorytetem w Zielonej Ksiedze Komisji poswieconej energetyce
Jak wynika z planów przedstawionych przez Komisję w dniu 8 marca w Zielonej Księdze, zarówno stymulowanie innowacji w dziedzinie technologii energetycznych, jak i pobudzanie europejskich działań badawczych będą kluczowymi priorytetami nowej europejskiej polityki energetycznej. W dokumencie, który ma zapoczątkować debatę nad potrzebą wspólnej strategii energetycznej dla Europy i wskazać ewentualne obszary działania napisano, że rozwój nowych technologii energetycznych jest warunkiem koniecznym dla zapewnienia bezpieczeństwa dostaw, zrównoważonego rozwoju i konkurencyjności przemysłu. "UE potrzebuje strategicznego planu technologii energetycznych, z odpowiednim budżetem", stwierdzają autorzy dokumentu. "Powinno to przyspieszyć rozwój obiecujących technologii energetycznych, lecz także pomóc w tworzeniu warunków umożliwiających sprawne i skuteczne wprowadzenie takich technologii do UE i na rynki światowe. Należy również zająć się badaniami w dziedzinach o wysokim zużyciu energii, takich jak budownictwo, transport, rolnictwo, sektor rolno-przemysłowy i materiałoznawstwo." Taki plan strategiczny wykorzystywałby istniejące europejskie platformy technologiczne i uwzględniałby możliwość tworzenia wspólnych inicjatyw technologicznych w celu rozwijania wiodących rynków w dziedzinie innowacji energetycznych. Jak stwierdzają autorzy Zielonej Księgi, plan strategiczny "powinien być przedstawiony możliwie jak najszybciej Radzie Europejskiej i Parlamentowi w celu uzyskania ich aprobaty". We wszystkich wnioskach widoczny jest duży nacisk na energie odnawialne i efektywność energetyczną, postrzegane jako środki służące opanowaniu zmian klimatycznych i prowadzące do zwiększenia konkurencyjności Europy oraz powstania nowych miejsc pracy. Autorzy dokumentu wskazują, że rynek energii odnawialnych w UE aktualnie osiąga obroty w wysokości 15 miliardów euro - równowartość połowy rynku światowego - i zatrudnia około 300 000 osób. "Badania mogą [...] tworzyć szanse rynkowe", czytamy dalej w dokumencie. "Technologie efektywne energetycznie o niskiej emisji związków węgla to szybko rosnący światowy rynek, który w nadchodzących latach będzie wart miliardy euro. Europa musi mieć pewność, że jej sektory przemysłowe zajmują czołowe pozycje w dziedzinie technologii i procesów nowej generacji." Autorzy Zielonej Księgi przyznają, że badania już pomogły w odkryciu nowych odnawialnych źródeł energii i w dążeniach do efektywności energetycznej, lecz ogrom wyzwania energetycznego stojącego przed Europą wymaga zwiększonych wysiłków i długoterminowego zaangażowania. Komisja twierdzi, że zarówno siódmy program ramowy, jak i Europejski Instytut Technologiczny mogą odegrać ważną rolę, i że europejskie platformy technologiczne poświęcone biopaliwom, wodorowi, ogniwom fotowoltaicznym i czystemu węglowi mogą wnieść swój wkład poprzez opracowywanie wspólnych planów badawczych i strategii ich wdrażania. Jednakże, jak dodaje w dokumencie, "UE powinna rozważyć sposoby finansowania bardziej strategicznego podejścia do badań nad energią, podejmując dalsze kroki w kierunku łączenia i koordynowania wspólnotowych i krajowych badań oraz programów i budżetów dotyczących innowacji". Autorzy dokumentu są przekonani, że większe wysiłki na poziomie europejskim pomogą ograniczyć zjawisko pokrywania się programów krajowych i skoncentrować się na celach uzgodnionych na poziomie UE. W odpowiedzi na przedstawione wnioski, prezes waszyngtońskiej Foundation on Economic Trends Jeremy Rifkin powiedział, że należy pogratulować Komisji publikacji Zielonej Księgi, i nazwał ten dokument pożądanym wkładem w trwającą obecnie debatę na temat energii. Jeremy Rifkin był doradcą poprzedniego przewodniczącego Komisji Romano Prodiego, a jego strategiczne memorandum przyczyniło się do utworzenia w styczniu 2004 r. platformy technologicznej ds. wodoru i ogniw paliwowych. Jeremy Rifkin zaapelował do UE o wyznaczenie sobie celu uwolnienia się od wszystkich paliw kopalnych powodujących emisje związków węgla oraz od energii jądrowej do 2030 r., i zastąpienia ich odnawialnymi źródłami energii i gospodarką wodorową. - Ta Zielona Księga nabiera nawet głębszego znaczenia, jeżeli połączyć ją z ogromnym wysiłkiem na rzecz zapoczątkowania epoki wodoru, który już wykonano w ramach europejskiej platformy technologicznej ds. wodoru i ogniw paliwowych. UE jest już na dobrej drodze ku przyszłości związanej z wodorem, lecz teraz potrzebuje współmiernego zaangażowania politycznego, aby wprowadzić nowe technologie na rynek - powiedział na zakończenie.