Iniziativa spaziale europea contribuisce alla previsione delle inondazioni in Canada
Un'iniziativa condotta sotto la guida dell'UE sta aiutando i cittadini di una comunità canadese soggetta a inondazioni a prevedere quando la loro città potrebbe essere colpita da una piena improvvisa. Badger, una cittadina di circa 900 abitanti, si trova nel centro della provincia di Terranova e Labrador, alla confluenza di tre fiumi. La mattina del 15 febbraio 2003, un accumulo di ghiaccio nel fiume Exploits ne ha provocato lo straripamento. L'acqua è defluita verso la città e in meno di un'ora il livello dell'acqua si era innalzato di 2,3 metri. Il disastro è stato accentuato dalle temperature al di sotto dello zero che hanno fatto ghiacciare l'acqua della piena, ricoprendo buona parte della città di ghiaccio per alcune settimane. L'intera città ha dovuto essere evacuata e molte case ed edifici sono stati distrutti. La piena che ha colpito Badger nel 2003 è stata la più grave, ma di certo non la prima. Fino a qualche tempo fa, la previsione delle inondazioni della città si basava sul controllo del ghiaccio effettuato da osservatori, di solito funzionari comunali e personale della vicina cartiera. Tuttavia, spesso era difficile realizzare osservazioni periodiche, in particolare in caso di avverse condizioni meteorologiche. Adesso, l'iniziativa GMES (Monitoraggio globale per l'ambiente e la sicurezza) dell'UE sta aiutando i cittadini di Badger a prevedere l'imminenza di una piena. GMES è un progetto condotto dall'UE in collaborazione con l'Agenzia spaziale europea (ESA) che associa osservazioni sia terrestri che spaziali per sviluppare una capacità di controllo ambientale a beneficio degli utenti finali. Attraverso GMES, il dipartimento dell'Ambiente e della conservazione della provincia di Terranova e Labrador è in grado di accedere a dati di telerilevamento, che vengono integrati ai dati provenienti dai propri satelliti, alle previsioni del tempo e alle osservazioni sul campo al fine di creare un servizio di previsione delle piene. Vengono controllate le condizioni del ghiaccio nei fiumi nelle vicinanze di Badger e quando la situazione del fiume diventa pericolosa vengono inviati allarmi alle autorità competenti. A partire da febbraio 2006 il servizio di previsione delle piene è disponibile anche on line. Clyde Jackman, ministro dell'Ambiente e della conservazione di Terranova e Labrador, è entusiasta dei vantaggi arrecati dall'impiego di immagini radar per prevenire le piene."Le immagini radar offrono una veduta 'a schermo gigante' di un ampio segmento del fiume Exploits in una sola volta e sono in grado di funzionare con qualsiasi condizione meteorologica, dal momento che il radar vede attraverso la pioggia, la neve e la nebbia", ha dichiarato. "Sulla base della nostra esperienza con la piena del 2003, credo che l'uso di immagini radar avrebbe migliorato significativamente la nostra capacità di procedere ad una previsione tempestiva e di gestire la risposta post-inondazione".
Paesi
Canada