Europejska inicjatywa kosmiczna pomaga w prognozowaniu powodzi w Kanadzie
Inicjatywa realizowana pod kierunkiem UE pomaga kanadyjskiej społeczności często nawiedzanej przez powodzie w przewidywaniu prawdopodobnego wystąpienia w mieście kolejnej gwałtownej fali powodziowej. Badger, małe miasto z populacją około 900 mieszkańców, leży w centralnej części prowincji Nowa Fundlandia i Labrador, u zbiegu trzech rzek. Rankiem 15 lutego 2003 r. lód nagromadzony na rzece Exploits spowodował wystąpienie rzeki z brzegów. Woda wlała się do miasta i w ciągu mniej niż pół godziny jej poziom podniósł się o 2,3 m. Katastrofę spotęgowały ujemne temperatury, które spowodowały zamarznięcie wód powodziowych i skucie dużej części miasta lodem na kilka tygodni. Trzeba było ewakuować wszystkich mieszkańców, a wiele domów i budynków uległo zniszczeniu. Choć powódź z 2003 r. była największa, jaka dotknęła Badger, w żadnym wypadku nie była pierwsza. Do niedawna przewidywanie powodzi opierało się tam na monitorowaniu pokrywy lodowej przez obserwatorów - zwykle w osobach urzędników miejskich oraz pracowników pobliskiej papierni. Jednakże prowadzenie systematycznych obserwacji było często trudne i niebezpieczne, szczególnie w niekorzystnych warunkach pogodowych. Obecnie w przewidywaniu nadciągającej powodzi pomaga mieszkańcom Badger europejska inicjatywa GMES (globalny monitoring środowiska i bezpieczeństwa). GMES realizowana jest pod kierunkiem UE w ramach partnerstwa z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA); inicjatywa łączy obserwacje naziemne i w przestrzeni kosmicznej poszerzając możliwości zintegrowanego monitoringu środowiska, z korzyścią dla użytkowników końcowych. Za pośrednictwem inicjatywy GMES Departament Ochrony Środowiska Nowej Fundlandii i Labradoru może uzyskać metodą teledetekcji dane, które są zestawiane z informacjami pochodzącymi z własnych satelitów, prognoz pogody oraz obserwacji terenowych, i stworzyć serwis przewidywania powodzi. Monitorowany jest stan lodu na rzekach koło miasta Badger, a gdy sytuacja staje się groźna, odpowiednie władze otrzymują ostrzeżenia. Od lutego 2006 r. serwis przewidywania powodzi jest również dostępny w Internecie. Minister Clyde Jackman z Departamentu Ochrony Środowiska Nowej Fundlandii i Labradoru wyraża się entuzjastycznie o korzyściach stosowania zdjęć radarowych do prognozowania powodzi. - Zdjęcia radarowe są źródłem natychmiastowego obrazu dużej części rzeki Exploits i można je uzyskać w każdych warunkach pogodowych, ponieważ radary "widzą" w deszczu, w śniegu i we mgle - powiedział. - Opierając się na doświadczeniach zdobytych podczas powodzi w 2003 r. uważam, że wykorzystanie zdjęć radarowych poprawi znacząco nasze możliwości terminowego przewidywania katastrofy i właściwego ukierunkowania działań przeciwpowodziowych.
Kraje
Kanada