Opieka zdrowotna na odległość podnosi jakość życia przewlekle chorych
Partnerzy projektu finansowanego przez UE opracowali szereg narzędzi, które wspomagają monitorowanie na odległość zdrowia ludzi cierpiących na przewlekłe choroby i dolegliwości. Wcześniejsze testy z udziałem pacjentów z różnymi problemami zdrowotnymi wykazały wartość tych narzędzi e-zdrowia dla pacjentów, lekarzy i całego systemu opieki zdrowotnej. Szacuje się, że w ciągu następnej dekady liczba przewlekle chorych w Europie wzrośnie do ponad 100 milionów. Wielu pacjentów z przewlekłymi chorobami musi poddawać się regularnym kontrolom, w związku z czym ich życie, jak również życie ich opiekunów, może szybko zmienić się w nieustającą serię wędrówek do szpitali i klinik na badania monitorujące stan zdrowia. Bardzo często kontrole wykazują po prostu, że wszystko jest w porządku, jednak wielu pacjentów i tak niepokoi się perspektywą przebywania przez długi okres z dala od swej przychodni czy szpitala. Przeprowadzanie tych testów zajmuje wiele czasu także lekarzom i pielęgniarkom, a podczas pobytu pacjenta w szpitalu jego łóżko nie jest udostępniane innym, którzy mogą być poważnie chorzy. Celem projektu "HealthService 24" (HS24) jest stworzenie mobilnej służby zdrowia, która umożliwi personelowi medycznemu kontrolowanie stanu zdrowia pacjentów na odległość, a tym samym zwolni pacjentów z konieczności odbywania wielokrotnych wizyt kontrolnych i poprawi jakość ich życia. W systemie wykorzystano najnowocześniejsze technologie, takie jak Body Area Networks (BAN), sieci bezprzewodowych szerokopasmowych połączeń i przyrządów medycznych przystosowanych do noszenia na ciele. Użytkownicy są wyposażeni we wzajemnie połączone czujniki tworzące BAN i sterowane za pomocą palmtopów lub telefonów komórkowych. Czujniki mogą kontrolować szereg czynności życiowych, łącznie z saturacją tlenem, EKG, oddychaniem, aktywnością i temperaturą. Gromadzone dane są bez przerwy przekazywane przez bezprzewodowe przekaźniki do centrów medycznych, gdzie mogą być przeanalizowane przez lekarzy i pielęgniarki. - Pacjenci mogą być zbadani, zdiagnozowani i leczeni na odległość - wyjaśniła serwisowi IST Results koordynator projektu Jennie Weingartner z Ericsson Niemcy. - W przypadku nagłego pogorszenia stanu zdrowia centrum danych może przesłać alarmowy SMS lub zapewnić pacjentowi wsparcie medyczne pierwszego stopnia. Poza oszczędnością czasu zarówno pacjenta, jak i personelu medycznego, system daje również znaczne oszczędności finansowe, a łatwa dostępność danych dotyczących pacjenta pozwala na lepsze dostosowanie leczenia do jego potrzeb. Pierwsza runda testów systemu została zakończona na początku tego roku i reakcja pacjentów, jak również lekarzy była zdecydowanie pozytywna. Natomiast krytyczne uwagi zostały wykorzystane do dalszego ulepszania systemu. W jednym z testów uczestniczyły kobiety w ciąży wysokiego ryzyka, co zazwyczaj wymaga regularnych wizyt u ginekologa w celu monitorowania czynności życiowych matki i dziecka. W ramach testu kobiety, których data porodu zbliżała się, wykorzystywały HS24 Body Area Network przez godzinę dziennie, aby zarejestrować aktywność macicy. Ginekolog monitorował dane wysyłane przez przyrząd i wzywał kobietę do kliniki tylko wtedy, gdy stwierdzał komplikacje. Zebrane opinie wskazywały, że system był generalnie wygodny w stosowaniu. Otrzymano informacje o przypadkach zakłócania procesu rejestracji przez telefony komórkowe; problem ten został już rozwiązany dla nowej generacji przyrządów. Na Cyprze system był testowany na pacjentach, którzy mieli problemy z sercem. Również w tym przypadku reakcje użytkowników były w znacznej mierze pozytywne i pacjenci uznali system za wygodny. Początkowe trudności związane ze słabą łącznością z lokalną siecią bezprzewodową zostały rozwiązane przez zespół projektu. Personel medyczny zaobserwował, że u pacjentów korzystających z systemu znacznie rzadziej zachodziła konieczność przyjęcia do szpitala w nagłych przypadkach. Ponadto użytkownicy systemu mogli być wcześniej wypisani ze szpitala, ponieważ czuli się pewniej. Szpital zwiększył wydajność systemu HS24 przez zintegrowanie go z większym szpitalnym systemem informacyjnym. - Specjaliści stwierdzili, że z łatwością mogliby stosować system w swojej obecnej pracy - powiedziała dr Weingartner. Ericsson opracował produkt handlowy oparty na pomyśle HS24, natomiast Uniwersytet w Twente w Holandii kontynuuje badania nad nowymi zastosowaniami, które mogłyby zostać włączone do istniejącego systemu.
Kraje
Cypr, Hiszpania, Niderlandy, Szwecja