Botanicy poddają kiełkowaniu nasiona odnalezione po dwustu latach
Naukowcom z Milenijnego Banku Nasion, międzynarodowej inicjatywy w dziedzinie ochrony roślin, zarządzanej przez Królewskie Ogrody Botaniczne w Wielkiej Brytanii, udało się doprowadzić do wykiełkowania nasion odnalezionych po dwustu latach. W 1803 r. holenderski handlarz przywiózł te nasiona z Afryki Południowej do Wielkiej Brytanii na pokładzie pruskiego statku. Odnalazł je w notatniku przechowywanym w Archiwach Narodowych Roelef van Gelder, stypendysta naukowy z Holenderskiej Biblioteki Królewskiej. Ze względu na przebywanie nasion w wyjątkowo niekorzystnych warunkach zespół był bardzo zaskoczony odniesionym sukcesem. - To fantastyczny wynik - powiedział ekolog Matt Daws, specjalista w dziedzinie nasion. - Nasiona były bardzo stare i przechowywane w niewłaściwych warunkach, między innymi na statku i w londyńskim zamku Tower. Naprawdę nie oczekiwaliśmy, że to się może udać. Faktycznie 29 spośród 32 znalezionych gatunków nasion nie wykiełkowało. I to pomimo szczegółowych przygotowań mających na celu odtworzenie warunków panujących w Kraju Przylądkowym. Region ten jest regularnie niszczony przez pożary, które są dla nasion sygnałem do kiełkowania. Naukowcy naśladowali skutki powodowane przez pożar odłupując twardą okrywę z niektórych nasion lub poddając inne działaniu dymu. Osiągnięto sukces w przypadku trzech gatunków: Liparia villosa - rośliny strączkowej, Leucospermum i niezidentyfikowanego jak dotąd gatunku akacji. - Musimy zaczekać, aż roślina zakwitnie - wtedy dowiemy się, jaki to gatunek - powiedział Daws. - Jeżeli mamy do czynienia z drzewem, okres oczekiwania może być długi. Po osiągnięciu przez rośliny wyższego stopnia dojrzałości naukowcy zamierzają poddać je analizie genetycznej i genomicznej, porównując stare okazy z ich współczesnymi odpowiednikami, aby przedstawić sposoby adaptacji roślin w ciągu ostatnich 200 lat. Naukowcy z Kew są zainteresowani projektem nie tylko z powodów historycznych. - Zgodnie z zasadami odnoszącymi się do przetrwania nasion, nawet najbardziej odporne nasiona zbóż powinny utracić zdolność do kiełkowania po tak długim okresie przechowywania w takich warunkach - powiedział Daws. - To, że nasiona są w stanie przetrwać przez tak długi okres w nieodpowiednich warunkach, to dobra wiadomość w odniesieniu do nasion przechowywanych w Milenijnym Banku Nasion w warunkach idealnych. W 2002 r. naukowcom w Stanach Zjednoczonych udało się doprowadzić do wykiełkowania nasion lotosu, których wiek oznaczony metodą węglową wynosił 500 lat, a zespół izraelski twierdzi, że wyhodował palmę daktylową z nasiona liczącego sobie 2000 lat. Projekt Milenijny Bank Nasion jest globalnym programem ochrony, w ramach którego do 2010 r. planuje się zebrać i zachować 10 procent (ponad 24 000 gatunków) występujących na świecie roślin nasiennych. Projekt obejmie ponadto badania w zakresie poprawy ochrony nasion; ponadto zostaną one udostępnione do prowadzenia badań naukowych i ponownego wprowadzania gatunków w warunkach naturalnych.
Kraje
Zjednoczone Królestwo