Badacze odkrywają sposoby oszczędzania energii w gospodarstwach domowych
W dniu 19 października Komisja Europejska zainicjowała ambitny plan działania zmierzający do obniżenia zużycia energii elektrycznej w Europie o 20 procent w ciągu najbliższych 14 lat. Jak wynika z rezultatów najnowszych badań dostarczonych przez Wspólne Centrum Badawcze (WCB) Komisji Europejskiej, wyłączenie co wieczór telewizora z trybu czuwania pozwala zaoszczędzić do 84 euro rocznie, a dalsze oszczędności energii można uzyskać dzięki zastosowaniu energooszczędnych żarówek. W nowoczesnym domu przyciski trybu czuwania można znaleźć wszędzie, np. w telewizorach, monitorach komputerów, odtwarzaczach wideo i DVD oraz skanerach. Konsumenci prawdopodobnie nie są świadomi faktu, że te małe przyciski są źródłem wielkich dziur nie tylko w ich kieszeniach, ale również w budżetach energetycznych ich krajów. Według szacunków WCB urządzenia tego typu są odpowiedzialne za zużycie aż 20 procent łącznej ilości energii elektrycznej w gospodarstwie domowym. Około połowa tej ilości przypada na straty wynikające z trybu czuwania, co łącznie odpowiada nawet 100 watom w każdym spośród 100 milionów europejskich gospodarstw domowych, a więc 100 miliardom kilowatogodzin w skali roku. Dostarczenie takiej ilości energii elektrycznej wymagałoby pracy 10 wielkich elektrowni o mocy jednego gigawata każda, a europejscy obywatele płacą teraz za zużycie tej energii 15 miliardów euro rocznie. Jednak dostępne są już technologie pozwalające na wyeliminowanie zużycia energii w trybie czuwania lub obniżenie go do poziomu bliskiego zeru. W porównaniu ze starszymi odbiornikami TV, w telewizorach wprowadzanych obecnie na rynek zużycie energii w trybie czuwania obniżono do zaledwie jednej trzeciej. Kolejnym sposobem na zaoszczędzenie energii w gospodarstwie domowym jest zainstalowanie kompaktowych lamp fluorescencyjnych, zwanych również żarówkami energooszczędnymi. Na podstawie wyników badań szacuje się, że ich potencjał oszczędnościowy w 25 krajach UE sięga co najmniej 11,5 miliarda kWh rocznie. Ale wydaje się, że obywatele państw europejskich nie wiedzą o płynących z ich stosowania korzyściach - w europejskich gospodarstwach domowych mniej niż trzy żarówki na dziesięć to żarówki energooszczędne. Cena detaliczna jest nadal najważniejszą barierą dla zmian w zachowaniu konsumentów, chociaż koszt żarówek energooszczędnych uległ zmniejszeniu - podobnie jak okres zwrotu kosztów ich zakupu. Obecnie tanie żarówki energooszczędne o wysokiej jakości są dostępne jedynie w wybranych sklepach. Ponadto wielu konsumentów korzystających z energooszczędnych żarówek wcześniejszych generacji było rozczarowanych różnicą między deklarowanym a rzeczywistym czasem użytkowania, jak również kształtem, rozmiarem i temperaturą barwy. Wiele z tych problemów wynikało z użytkowania starszych i większych żarówek energooszczędnych, dających światło o bardzo zimnej barwie i charakteryzujących się długim czasem osiągania stabilnego strumienia świetlnego. Obecnie dostępne żarówki tego typu świecą światłem o różnych temperaturach, mają znacznie mniejsze rozmiary i osiągają pełną wydajność w bardzo krótkim czasie. Tym niemniej trudno jest zmienić odczucia konsumentów ukształtowane pod wpływem żarówek poprzednich generacji. W zaprezentowanym w dniu 19 października planie działania Komisja Europejska zajęła się między innymi energetycznymi przyzwyczajeniami konsumentów oraz poszukiwaniem sposobów wprowadzenia nowych norm wydajności energetycznej dla dużego zakresu sprzętu i urządzeń (począwszy od artykułów gospodarstwa domowego, takich jak lodówki i klimatyzatory, po pompy i wentylatory przemysłowe). Głównym celem wytyczonym w planie działania jest obniżenie zużycia energii elektrycznej w Europie o 20 procent w ciągu najbliższych 14 lat. Jeżeli zamiar ten się powiedzie, UE może zaoszczędzić ponad 100 miliardów euro rocznie. Plan ten przyczyni się także do obniżenia emisji CO2 w UE, a więc przybliży osiągnięcie celów z Kioto.