Naukowcy z powodzeniem uruchamiają największy na świecie nadprzewodzący magnes
Największy na świecie nadprzewodzący magnes został z powodzeniem uruchomiony i może teraz pomóc fizykom w znalezieniu odpowiedzi na podstawowe pytania dotyczące natury wszechświata oraz tego, co wydarzyło się bezpośrednio po Wielkim Wybuchu. Nazywany cylindrycznym toroidem ze względu na swój kształt, ten nowy magnes zapewni silne pole magnetyczne urządzeniu o nazwie ATLAS - jednemu z detektorów cząsteczek, który będzie gromadził dane przy wielkim zderzaczu hadronów (LHC) w CERN. Cylindryczny toroid detektora ATLAS składa się z ośmiu cewek nadprzewodnikowych, z których każda jest w kształcie prostokąta z zaokrąglonymi kątami o szerokości 5 m i długości 25 m; wszystkie zostały wyrównane z dokładnością do milimetra. Ten cylindryczny toroid będzie pracował z innymi magnesami w detektorze ATLAS w celu zaginania torów naładowanych cząsteczek wytworzonych podczas zderzeń w LHC, umożliwiając pomiary ważnych właściwości. - Magnesy toroidalne są niezbędne do umożliwienia nam zmierzenia mionów (rodzaj cząsteczki) wytwarzanych podczas interakcji - powiedział dr Richard Nickerson, lider projektu ATLAS w Wielkiej Brytanii. - Jest to ważne dla wielu aspektów fizyki, które chcemy badać, dlatego też udany test magnesów jest ogromnym krokiem naprzód. Testowanie magnesów było długim procesem. W okresie sześciu tygodni w lipcu i sierpniu cylindryczny toroid został schłodzony do temperatury -269 stopni Celsjusza. Następnie był stopniowo podłączany do prądu o coraz wyższym natężeniu, aż osiągnięto 21 000 amperów w nocy 9 listopada - 500 amperów więcej niż natężenie konieczne do wytworzenia pola magnetycznego. Prąd został następnie odłączony i ogromne ilości nagromadzonej energii magnetycznej bezpiecznie się rozproszyły. - Teraz możemy stwierdzić, że cylindryczny toroid detektora ATLAS jest do dyspozycji fizyki - oznajmił Herman ten Kate, lider projektu dotyczącego systemu magnetycznego ATLAS. Zderzenia wysokich energii, które będą następowały w detektorze ATLAS, pomogą naukowcom z całego świata w znalezieniu odpowiedzi na podstawowe pytania, w tym dotyczące wydarzeń bezpośrednio po Wielkim Wybuchu, dlaczego cząsteczki mają masę, z czego jest zbudowane nieznane 96 procent wszechświata oraz czemu natura preferuje materię od antymaterii. Budowa detektora ATLAS jest owocem prawdziwej międzynarodowej współpracy, w której uczestniczyło około 1800 naukowców ze 165 uniwersytetów i laboratoriów z 35 krajów. LHC ma zostać uruchomiony w listopadzie 2007 r.