Biopaliwa: dobre dla rozwoju, jak i dla środowiska?
- Nowatorski charakter biopaliw, szeroki zakres problemów z nimi związanych oraz brak wiedzy, jak je rozwiązać wraz z rozbieżnymi politycznymi i gospodarczymi interesami oznacza, że osiągnięcie porozumienia w tej sprawie jest trudne. Dlatego też coraz bardziej naglące jest wytyczenie ścieżki wspierającej zrównoważony rozwój globalnego przemysłu biopaliwowego - mówi Annie Dufey, autorka nowego raportu na temat biopaliw. Raport został opublikowany przez Międzynarodowy Instytut Środowiska i Rozwoju. Przedstawia korzyści społeczne, ekonomiczne i ekologiczne płynące z wykorzystania biopaliw, ale również analizuje szkody, jakie mogą one powodować w krajach rozwijających się. Biopaliwa to ciekłe paliwa produkowane z oleistych lub skrobiowych "roślin energetycznych", takich jak trzcina cukrowa, kukurydza i soja. UE inwestuje w badania nad opracowaniem biopaliw drugiej generacji - obejmujących gaz lub biomasę - aby stały się one potencjalnie konkurencyjną alternatywą dla węglowodorów. Dr Dufey obawia się, że rosnący popyt na paliwa pierwszej generacji w krajach uprzemysłowionych może wpłynąć negatywnie na kraje rozwijające się. Oczekuje się, że na przykład Holandia będzie importować 80 procent niezbędnej ilość surowca, aby osiągnąć ambitny cel w zakresie biopaliw. - Bodźcem do gwałtownego rozwoju biopaliw, oprócz obecnych wysokich cen ropy, była obietnica ograniczenia emisji gazów cieplarnianych, choć korzyści ekologiczne mogą zostać zaprzepaszczone, jeśli ekspansja sektora doprowadzi do dalszego ubytku powierzchni lasów - mówi dr Dufey. - Korzyści rozwojowe mogą również zostać zaprzepaszczone, jeśli uprawy energetyczne będą konkurowały o zasoby wodne lub gleby wykorzystywane do upraw roślin spożywczych - pisze autorka. Innymi potencjalnymi problemami są: monokultura upraw, degradacja gleb i zanieczyszczenie wód. Jeśli chodzi o stronę pozytywną, biopaliwa mogą ograniczyć emisję gazów cieplarnianych, jak również toksycznych substancji, takich jak tlenek węgla, pyły i siarczany. Autorzy raportu wzywają kraje uprzemysłowione do przeanalizowania globalnego wpływu ich krajowej polityki dotyczącej biopaliw oraz zwrócenia szczególnej uwagi na zrównoważony rozwój krajów rozwijających się. Kraje rozwijające się powinny ze swej strony wykorzystywać pojawiające się możliwości, ale też uświadomić sobie koszty rynku biopaliwowego oraz wybierać te rozwiązania, które najlepiej odpowiadają ich celom zrównoważonego rozwoju. Tematyka biopaliw będzie omawiana na międzynarodowej konferencji dotyczącej energii odnawialnej, odbywającej się w Brukseli w dniach 29-31 stycznia w ramach unijnego Tygodnia Zrównoważonej Energii.