Odkrycie grzyba zrewolucjonizuje produkcję etanolu i materiałów sanitarnych?
Naukowcy z Borĺs University College w Szwecji odkryli grzyba, który w sposób bardzo wydajny przekształca odpadki w alkohol etylowy. Jakby to już nie było wystarczająco ciekawe z punktu widzenia ochrony środowiska, pozostałą biomasę można wykorzystywać do wytwarzania superchłonnych materiałów, które można kompostować i którymi można zastąpić niepodlegające rozkładowi biologicznemu materiały w bandażach, pieluchach i podpaskach higienicznych. Mohammad Taherzadeh z zespołem odkrył, że roztocze tego grzyba może przekształcać odpadki w etanol w sposób bardziej wydajny niż obecnie stosowane drożdże piekarskie. Zdolność przekształcania ługu posiarczynowego, który jest produktem ubocznym produkcji papieru oraz miazgi wiskozowej, w procesie wytwarzania etanolu jest bardzo cenną właściwością - zarówno pod względem gospodarczym, jak i środowiskowym. - To naprawdę ciekawe - powiedział dr Mohammad Taherzadeh. - Sprzężniaki [gatunek grzyba] w produkcji etanolu są dla nas ciągle obszarem niezbadanym. Jesteśmy jedynymi naukowcami na świecie, którzy wykazali ich zdolność do wytwarzania etanolu, ale zdajemy sobie sprawę, że możliwości są duże. Ponadto mamy inne dobre wieści dla środowiska: zespół odkrył, że biomasa, która pozostaje po produkcji etanolu, może być wykorzystana jako materiał budulcowy ściany komórkowej, który jest superchłonny i ma właściwości bakteriobójcze. Co więcej, taka biomasa jest materiałem biologicznym, który może zostać poddany recyklingowi. Odkrycie jest na tyle znaczące, że szwedzka Knowledge Foundation wyróżniła niedawno zespół nagrodą w wysokości 800 000 koron (ponad 86 000 euro) w celu wsparcia dalszych badań w tym zakresie. Obecnie takie wyroby, jak pieluchy, podpaski higieniczne i bandaże produkowane są z poliakrylanu, który nie podlega rozkładowi biologicznemu i musi być spalany. Spalanie jest źródłem dwutlenku węgla powodującego globalne ocieplenie. Jeśli zastąpi się poliakrylan biologicznym i superchłonnym materiałem, nie będzie potrzeby spalania pieluch. Będzie je można kompostować, poddawać roszeniu i przekształcać w biogaz. Nowy superchłonny materiał ma również inne interesujące właściwości. - Nasz materiał budulcowy ściany komórkowej wchłania ilość wody odpowiadającą dziesięciokrotnie jego masie. Posiada również właściwości bakterio- i grzybobójcze, co oznacza, że pielucha wykonana z tego materiału nie drażniłaby skóry, charakteryzowałaby się większą trwałością zanim pojawiłby się nieprzyjemny zapach. Przeprowadziliśmy również doświadczenia z dodawaniem zjadliwego szczepu bakterii E.coli. Okazało się, że nasz materiał może zneutralizować takie bakterie - mówi dr Mohammad Taherzadeh. Doświadczenia z innymi szczepami bakterii w tym Klebsiella pneumonia i Staphylococcus aureus oraz z grzybami Candida albicans również zakończyły się powodzeniem. Badania nad produkcją etanolu będą kontynuowane, jednak koncentrujemy się na dalszych pracach związanych materiałem budulcowym ściany komórkowej. - Ponieważ to obszar ciągle nieznany, musimy dokonać sporych wysiłków, by w pełni zrozumieć możliwości związane z tym materiałem - powiedział dr Mohammad Taherzadeh.
Kraje
Szwecja