Dotacje UE wzmacniają pozycję Photonics Research Group
Trzy dotacje UE na łączną kwotę ponad 1 miliona euro zostały przyznane Photonics Research Group (grupie badawczej zajmującej się fotoniką) przy Uniwersytecie Aston w Wielkiej Brytanii, w celu zbadania nowatorskich sposobów wykorzystania kabli światłowodowych w inżynierii, medycynie i telekomunikacji. Finansowanie przyznano ekspertom z rosyjskiej Akademii Nauk, australijskiego Uniwersytetu Nowej Południowej Walii w Sydney oraz amerykańskiego Uniwersytetu Northwestern w ramach programu "Zasoby ludzkie i mobilność" znanego jako Działania Marie Curie, będącego częścią szóstego programu ramowego UE. - Te trzy dotacje są wyraźnym znakiem, że jest coś bardzo szczególnego w pracy, którą tutaj wykonujemy - powiedział profesor Siergiej Turitsyn z Photonics Research Group. - Fakt, że tak wiele osób chce u nas pracować oznacza, że szybko stajemy się centrum doskonałości w tej dziedzinie - dodał. Dołączą one do Photonics Research Group i pomogą przy trzech projektach, które mają udoskonalić nowe technologie optyczne. W pierwszym z projektów specjaliści z Photonics Research Group na Uniwersytecie Aston będą wykorzystywać ultrafioletowe promieniowanie laserowe do tworzenia detektorów znanych jako światłowodowe siatki Bragga wewnątrz plastikowych światłowodów. Oznacza to, że światłowody będą mogły być wykorzystywane do dokładnego pomiaru temperatury wewnątrz ciała człowieka lub obciążeń i naprężeń w skrzydłach samolotów i w mostach. Najważniejszym celem drugiego projektu będzie opracowanie nowej technologii produkcji mikrochipowych laserów falowodowych. Celem projektu jest produkcja kompaktowego, odpornego lasera z monolityczną wnęką z jonami ziemi rzadkich lub metali przejściowych. Technologia ta będzie promować miniaturyzację laserów ciała stałego i ułatwi ich integrację z systemami elektronicznymi. Trzeci projekt ma na celu stworzenie prototypów w całości optycznych rozwiązań regenerujących, dotyczących zarówno sieci światłowodowych, jak i połączeń optycznych. Światłowodowe siatki Bragga są tworzone z wykorzystaniem promieniowania laserowego do zapisu struktur o mikronowych rozmiarach wewnątrz światłowodu - "świetlnej rurki", która więzi fotony w cieniutkim rdzeniu, 10 razy cieńszym od ludzkiego włosa. Siatka odbija następnie światło tylko jednej długości fali z powrotem po światłowodzie, a dokładna długość fali zależy od tego, jak naprężony lub podgrzany jest światłowód. Wykorzystanie polimeru w przeciwieństwie do kabli szklanych sprawia, że proces ten jest bardziej elastyczny, ma szerszy zakres (polimer toleruje trzy razy większe naprężenia niż szkło) i bezpieczniejszy, gdyż na przykład polimer nie może zbić się wewnątrz ciała człowieka. Wytworzono pierwsze siatki w światłowodach nowego typu, co przyciągnęło zaproszenia dla zespołu badawczego, by przedstawił swoje wyniki w Hong Kongu, Brazylii i Francji. Według Komisji Europejskiej światowy rynek produktów wykorzystujących fotonikę miał w 2006 r. wartość 150 miliardów euro. Ciesząca się międzynarodową renomą Photonics Research Group, druga co do wielkości w kraju, została utworzona w 1991 r. i zatrudnia około 50 osób zaangażowanych w badania i rozwój praktycznych technologii telekomunikacyjnych, sensorów, technologii siatek światłowodowych, optyki nieliniowej i biofotoniki.
Kraje
Zjednoczone Królestwo