Badanie ujawnia wpływ CO2 na skorupiaki
Według badania przeprowadzonego przez uczonych z Danii i Francji zakwaszenie wód oceanicznych spowodowane emisją dwutlenku węgla (CO2) związaną z działalnością człowieka poważnie zagraża przyszłości niektórych ulubionych gatunków skorupiaków jadalnych - omułków i ostryg. Szacuje się, że codziennie morza pochłaniają około 25 milionów ton CO2, co przyczynia się do wzrostu ich zakwaszenia. Od początku ery przemysłowej odczyn pH oceanów zmniejszył się o 0,1 jednostki. Przewiduje się, że pH oceanów zmniejszy się o kolejne 0,4 jednostki do końca tego wieku. Skorupiaki są uzależnione od stałego stężenia jonów węglanowych, których używają do wytwarzania węglanu wapnia potrzebnego do budowy skorup. Zakwaszanie prowadzi jednak do obniżenia poziomu jonów węglanowych. Wcześniejsze badania udokumentowały wpływ takiego zaburzenia równowagi na spowolnienie tempa wytwarzania węglanu wapnia przez takie organizmy morskie, jak koralowce, wodorosty i fitoplankton. Obecnie naukowcy z Holenderskiego Instytutu Ekologii (NIOO) oraz z laboratorium oceanograficznego francuskiego Krajowego Ośrodka Badań Naukowych (CNRS) skierowali swoją uwagę na badanie wpływu środowiska kwaśnego na omułki i ostrygi. Wyniki tych badań, które mają zostać opublikowane w "Geophysical Research Letters", sugerują, że podobnie jak inne skorupiaki, ostrygi i omułki są poważnie zagrożone zaburzeniami równowagi kwasowości mórz i oceanów. Naukowcy w swoich obserwacjach wykorzystali zbiorniki z kontrolowaną woda morską, w których umieszczono skorupiaki i dodawano dwutlenek węgla. Wyniki wskazują, że zdolność omułków i ostryg do wytwarzania skorup spadała o odpowiednio 25 i 10 procent w wodzie morskiej nasyconej dwutlenkiem węgla w stopniu przewidywanym w roku 2100 - 740 części na milion do objętości (ppmv). Gdy poziom CO2 osiągnął 1800 ppmv skorupy omułków ulegały całkowitemu rozpuszczeniu. Mając na względzie znaczenie tych skorupiaków dla bioróżnorodności i gospodarki takie wyniki są niepokojące. W ciągu ostatnich 30 lat światowa produkcja skorupiaków wzrastała o niecałe 8 procent rocznie. W 2002 r. osiągnęła poziom 11,7 miliona ton, co odpowiadało wartości handlowej 10,5 miliarda dolarów (7,9 miliarda euro). Omułki i ostrygi odgrywają również ważną rolę w środowisku. Zachowują się jak "inżynierowie ekosystemów" zarządzając przepływami energii i składników odżywczych w wodach przybrzeżnych oraz tworząc siedliska naturalne dla innych gatunków. Skorupiaki te stanowią również ważne źródło pożywienia dla ptactwa. Naukowcy doszli do wniosku, że każdy spadek liczebności tych gatunków skorupiaków wiązałby się z poważnymi konsekwencjami dla przybrzeżnej różnorodności biologicznej. Naukowcy podkreślają potrzebę dalszego badania odpowiedzi przystosowawczych tych organizmów do długoterminowego wzrostu nasycenia CO2, aby móc w pełni ocenić wpływ, jaki niesie ze sobą zakwaszenie wód morskich. Zagadnienia te mają być przedmiotem propozycji projektu badawczego poświęconego zakwaszeniu oceanów, który zostanie zgłoszony w siódmym programie ramowym (7. PR.)
Kraje
Francja, Niderlandy