Europa wydaje mniej na badania i rozwój w dziedzinie żywności niż konkurenci, wynika z raportu
Europejski przemysł napojów i żywności pozostaje daleko w tyle za światową konkurencją w kwestii badań naukowych i rozwoju, wynika z nowego raportu. W 2004 roku nakłady na badania naukowe i rozwój przemysłu żywności i napojów w Europie wyrażone jako procent produkcji przemysłowej wynosiły 0,24 procent, jak podała Konfederacja Przemysłu Żywności i Napojów UE (CIAA). Odsetek ten jest niższy niż wydatki głównych konkurentów Europy w branży żywności i napojów. W Stanach Zjednoczonych wydaje się odpowiednio 0,35 procent, w Australii 0,40 procent, a na czele stoi Japonia inwestując 1,21 procent. Liczby te są szczególnie istotne, gdyż, jak czytamy w raporcie CIAA, udział rynku europejskiego w globalnym eksporcie zmalał z 24 procent w 1997 roku do 20 procent w roku 2005. W dodatku przemysł żywności i napojów jest największym sektorem wytwórczym w UE, wytwarzającym 13,6 procent ogólnej produkcji i osiągającym roczne obroty w wysokości 836 milionów euro. W sektorze tym jest zatrudnionych 3,8 miliona ludzi. CIAA proponuje podział celów innowacji na pięć podstawowych kategorii: przyjemności, zdrowie, sprawność fizyczna, wygoda i etyka. Ilość podejmowanych przez przedsiębiorstwa działań innowacyjnych ma tendencje do wzrostu wraz ze wzrostem wielkości przedsiębiorstwa. - Mimo tego, liczne wskaźniki wykazują, że większość firm w sektorze żywności, w tym również małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP), jest naprawdę innowacyjnych i nieustannie poszukuje możliwości wprowadzania nowatorskich rozwiązań - twierdzi CIAA. Wśród innowacyjnych przedsiębiorstw można wyróżnić dwie kategorie. Pierwszą stanowią "wielcy innowatorzy", głównie duże i średnie przedsiębiorstwa, inwestujące znaczne środki w badania naukowe i rozwój i często wprowadzające na rynek nowe produkty. W drugiej kategorii znajdują się "mali innowatorzy", w większości małe przedsiębiorstwa, których innowacje nie są związane z wprowadzaniem zasadniczych zmian. MŚP najczęściej zajmują się ulepszaniem produktu. Innowacje prowadzą do szybkiej poprawy tych cech żywności, które wiążą się z satysfakcją pod względem smaku i wartości odżywczych. Obecnie Komisja Europejska i europejscy interesariusze z branży żywności i napojów debatują nad możliwą ewolucją przemysłu spożywczego oraz popytu konsumentów w ciągu następnych 25 lat, rozważając wpływ, jaki wywrze ona na badania w dziedzinie żywności, rolnictwa, rybołówstwa i biotechnologii.