L'UE sostiene lo sviluppo di un sistema informativo globale sulle specie
Quali specie vivono sulla Terra? Cosa le distingue? Come reagiscono al cambiamento? Rispondere a queste ed altre domande è l'obiettivo del nuovo progetto SpeciesBase, sostenuto dall'Unione europea in collaborazione con scienziati provenienti da Stati Uniti, Australia, Brasile, India e Sud Africa. Milioni di specie popolano l'ambiente in cui viviamo, fornendoci ossigeno, cibo, medicinali e altre risorse dalle quali dipende la sopravvivenza dell'uomo sulla Terra. Il progetto intende elaborare un sistema informativo globale sulle specie per rispondere a domande concernenti la vita sulla Terra e per consentire l'accesso alle relative risposte grazie a un sistema completo e standardizzato consultabile su Internet. «Il miglioramento e l'applicazione delle conoscenze della vita sulla Terra rappresentano due grandi sfide del 21° secolo. Un accesso libero e semplice a tutte le conoscenze e competenze relative a ogni specie è la premessa per la comprensione della vita. Occorre creare un sistema informativo globale autorevole, pubblico e internazionale che interessi tutte le specie del nostro pianeta, nel quale le informazioni siano strutturate in modo da poter essere utilizzate per l'analisi scientifica, ma anche per informare il pubblico», si legge in una dichiarazione dei responsabili del progetto. Lo scopo del progetto SpeciesBase non è solo quello di fornire preziose informazioni agli scienziati, ma anche di trasmettere dati su tassi di crescita, fertilità e tolleranza ambientale, nonché dati genetici. Inoltre metterà a disposizione dei visitatori foto, carte e informazioni in varie lingue europee sulla flora e la fauna del vecchio continente. Gli utenti potranno anche integrare le informazioni degli esperti con le proprie osservazioni. Il modello di SpeciesBase sarà FishBase, il sistema informativo più riuscito nel settore della biologia, visitato mensilmente da due milioni di visitatori e citato regolarmente nella letteratura scientifica. L'informazione sulle specie è importante per ricercatori, responsabili politici, gestori del territorio, agricoltori, esponenti del conservazionismo e molti altri gruppi sociali, nonché per il grande pubblico. Conoscere quali sono le specie esistenti, dove e come vivono, come crescono e interagiscono, aiuta gli scienziati a comprendere i modelli di cambiamento e capire in che modo l'uomo può modificare il proprio comportamento per sostenere la fragile biodiversità della Terra. L'iniziativa dà seguito alla riunione ministeriale dei paesi del G8 sulla biodiversità, tenutasi a Potsdam nel marzo 2007.