UE wspiera rozwój globalnego systemu informacji o gatunkach
Jakie gatunki żyją na Ziemi? Jak można je rozróżnić? I w jaki sposób reagują na zmiany? Te oraz inne pytania są przedmiotem niedawno zainaugurowanego projektu SpeciesBase, wspieranego przez Unię Europejską we współpracy z naukowcami z USA, Australii, Brazylii, Indii i RPA. Miliony gatunków kształtują otoczenie, w którym żyjemy, a także zapewniają nam tlen, pożywienie, leki i inne środki, od których zależy nasze przetrwanie na Ziemi. Celem projektu jest utworzenie globalnego systemu informacji o gatunkach, który dałby odpowiedź na pytania o życie na Ziemi oraz umożliwił dostęp przez Internet do znormalizowanych i wyczerpujących informacji. "Pogłębienie i wykorzystanie naszej wiedzy o życiu na Ziemi to wielkie wyzwania XXI wieku. Wstępnym warunkiem zrozumienia przyrody ożywionej jest swobodny i łatwy dostęp do całego zasobu informacji i wiedzy fachowej na temat wszystkich gatunków. Potrzeba nam wiarygodnego, publicznego, międzynarodowego i globalnego systemu informacji o wszystkich gatunkach na Ziemi, w którym kluczowe informacje miałyby taką strukturę, by można je było wykorzystywać do analizy naukowej, jak również do informowania opinii publicznej," czytamy w oświadczeniu na temat projektu. Celem projektu SpeciesBase jest nie tylko stworzenie wartościowego źródła wiedzy dla naukowców, zapewniającego informacje o tempie wzrostu, płodności, tolerancji środowiskowej oraz dane genetyczne. Ma on również dostarczyć opinii publicznej zdjęcia, mapy i informacje na temat europejskiej flory i fauny w kilku europejskich językach. Użytkownicy będą mogli też uzupełnić informacje pochodzące od ekspertów swoimi obserwacjami. Baza SpeciesBase będzie projektowana na wzór FishBase, najbardziej udanego systemu informacji biologicznej, który przyciąga dwa miliony użytkowników miesięcznie i który jest regularnie cytowany w literaturze naukowej. Informacje na temat gatunków są ważne dla naukowców, decydentów, zarządców gruntów, rolników, ekologów i wielu innych grup społecznych, jak również dla ogólnej opinii publicznej. Znajomość istniejących gatunków, tego gdzie i jak żyją, w jaki sposób rosną i oddziałują na siebie wzajemnie, pomaga uczonym zrozumieć wzorce zmian i stanowi źródło informacji o tym, jak możemy zmieniać nasze zachowania, by pomóc utrzymać kruchą różnorodność biologiczną na Ziemi. Inicjatywa jest elementem działań uzupełniających w odniesieniu do spotkania ministrów G8 w sprawie różnorodności biologicznej, które odbyło się w Poczdamie w marcu 2007 r.