Naukowcy odkrywają sposób, w jaki mózg steruje metabolizmem tłuszczów
Naukowcy odkryli obszar mózgu, który decyduje o tym, czy nadwyżka energii powinna być magazynowana w postaci tłuszczu czy też ma ulec spaleniu w naszych mięśniach. Badacze liczą, że uzyskane przez nich wyniki doprowadzą do opracowania nowych metod leczenia otyłości. Wyniki prac częściowo finansowanych przez UE opublikowano w czasopiśmie "Journal of Clinical Investigation". Omawiany obszar mózgu to układ melanokortyn. Wiadomo już, że układ ten otrzymuje informacje z jelit sygnalizujące głód lub sytość. Reakcja układu polega na spowodowaniu pobrania lub spalenia kalorii przez organizm. Omawiane najnowsze badania ujawniają, że układ melanokortyn odpowiada również za kontrolowanie, czy dodatkowa energia powinna zostać przekształcona w tłuszcz oraz czy powinna być zmagazynowana bądź metabolizowana. Doświadczenia na szczurach wykazały, że w przypadku stymulowania układu w kierunku zwiększenia aktywności, tłuszcz jest metabolizowany. W razie obniżenia poziomów aktywności w układzie, wzrasta akumulacja tłuszczu. Wszystko to następuje niezależnie od poziomu poboru pokarmu. - W gruncie rzeczy zdołaliśmy zmienić działanie sygnalizacji na tak zwanych głównych szlakach metabolicznych w organizmie i spowodować metabolizowanie kalorii zamiast ich składowania w komórkach tłuszczowych, a dokonaliśmy tego nie zmieniając poziomu poboru pokarmu - wyjaśnia kierujący badaniami. Matthias Tschöp, profesor nadzwyczajny z University of Cincinnati. Zespół prowadził również badania dotyczące osób, które cierpią na otyłość spowodowaną wadą genetyczną układu melanokortyn. Wyniki wskazały, że problem ten jest spowodowany defektem mechanizmu magazynowania/spalania tłuszczu. - Nasze wyniki nie tylko wyjaśniają, dlaczego obniżone poziomy melanokortyn mogą prowadzić do nadwagi, nawet bez zwiększonego poboru pokarmu, lecz wskazują nowe cele dla rozwoju skutecznych leków umożliwiających zapanowanie nad nadwagą - powiedział profesor Tschöp. - A te są konieczne, jeżeli mamy pokonać problem otyłości narastający na całym świecie. Unijne finansowanie prac pochodziło ze środków projektu DIABESITY w szóstym programie ramowym; w ramach tego projektu poszukuje się nowych celów molekularnych dla otyłości i cukrzycy typu 2. Na początku bieżącego roku badacze, którzy uczestniczą w projekcie, zidentyfikowali cząsteczkę przyczyniającą się do rozwoju otyłości, ustalając związek między odruchową aktywnością fizyczną, taką jak wiercenie się podczas pracy przy komputerze, a poborem pokarmu.