Zaskakująco wysoki stopień pochłaniania dwutlenku węgla przez lasy na terenie UE
Jak stwierdzono w raporcie opracowanym przez Uniwersytet w Helsinkach w Finlandii, dla osiągnięcia tzw. celu "post Kioto" - obniżenia do 2020 r. emisji gazów cieplarnianych o 20 procent, UE prawdopodobnie będzie potrzebowała kredytów emisyjnych z powodu zwiększenia powierzchni lasów. Jeżeli czynnik ten nie zostanie uwzględniony, 27 państw członkowskich będzie miało trudności z osiągnięciem powyższego celu w wymaganym czasie. Jak stwierdzili fińscy naukowcy, w latach 1990-2005 w państwach członkowskich UE drzewa zaabsorbowały dodatkowo 126 teragramów (126 milionów ton) dwutlenku węgla, co stanowi odpowiednik 11 procent łącznej emisji w regionie. Odkrycie to zaskoczyło kierującego badaniami profesora Pekka E. Kauppiego z Uniwersytetu w Helsinkach, który w poprzednim raporcie oszacował poziom absorpcji na 5 procent. W poszczególnych krajach UE wskaźnik ten jest znacznie zróżnicowany: w 15 starych państwach członkowskich sięga 10 procent, podczas gdy w dwunastu nowych państwach członkowskich jego przeciętna wartość wynosi 15 procent. Jak stwierdzono w raporcie: "Przykładowo na Łotwie lasy z naddatkiem równoważą wysokość emisji w przeliczeniu na głowę mieszkańca. A na Litwie, w Szwecji, w Słowenii, w Bułgarii i w Finlandii lasy absorbują znaczną część gazów emitowanych przez dany kraj. Na drugim krańcu skali znajdują się takie słabo zalesione kraje, jak Belgia, Irlandia, Holandia, Cypr i Dania". - Dobrą wiadomością jest, że drzewa stanowią wysoce sprawne mechanizmy wychwytywania i zatrzymywania dwutlenku węgla - powiedział profesor Kauppi. - Jeszcze lepszą wiadomością jest rozwój europejskich lasów i powiększanie ich powierzchni. Z tego powodu będą odgrywać coraz większą rolę w dążeniu UE do osiągnięcia celów w dziedzinie ochrony środowiska. - Co roku zajmujące coraz większy obszar lasy europejskie usuwają z atmosfery zaskakująco wielkie ilości dwutlenku węgla - podkreślił Aapo Rautiainen, współautor raportu. - Wstępne oszacowania wskazują, że ich wpływ na obniżenie zawartości dwutlenku węgla w atmosferze może dwukrotnie przewyższać efekt uzyskiwany obecnie dzięki stosowaniu w Europie energii odnawialnej. Zgodnie z ustaleniami protokołu z Kioto kraje nie otrzymują obecnie kredytów emisyjnych za podnoszenie skuteczności naturalnych sposobów wychwytywania dwutlenku węgla przez lasy i uprawy rolne. Jak wskazują jednak fińscy naukowcy, takie kredyty mogłyby stać się pomocnym narzędziem. - Polityka, która przyczynia się do zwiększenia ilości biomasy leśnej, jest korzystna zarówno w stosunku do zmian klimatu, jak i bioróżnorodności, a do tego tworzy możliwości gospodarcze - stwierdziła Laura Saikku, również współautorka raportu. - Właściciele gruntów mogą odnieść korzyści z rozwoju nowych gałęzi przemysłu, takich jak wytwarzanie bioenergii na podstawie zasobów leśnych. Mogłoby to obniżyć jedno z głównych zagrożeń dla zrównoważonego poszerzania zasięgu lasów - potrzebę pozyskiwania nowych terenów pod uprawy roślin stanowiących źródło biopaliw - alternatywnego źródła energii dla paliw kopalnych. Pełną treść raportu zatytułowanego "The sustainability challenge of meeting carbon dioxide targets in Europe by 2020" opublikowano w bieżącym wydaniu recenzowanego przez innych naukowców brytyjskiego czasopisma naukowego "Energy Policy".
Kraje
Finlandia, Niderlandy