Naukowcy odkryli nowego rozgrywającego w układzie odpornościowym
Międzynarodowy zespół naukowców odkrył nowego rozgrywającego w układzie odpornościowym muszki owocowej, myszy i człowieka. Cząsteczka nazwana Akirin (co w języku japońskim znaczy "oczyszczanie") odgrywa istotną rolę w pobudzaniu wrodzonej reakcji odpornościowej. Naukowcy z Francji, Niemiec i Japonii opublikowali wyniki swoich badań w czasopiśmie "Nature Immunology". Wszystkie zwierzęta posiadają wrodzony układ odpornościowy. Z chwilą rozpoznania intruza receptory na powierzchni komórki wysyłają sygnał do jej wnętrza. Komórka uwalnia wówczas immunologicznie aktywne białka. W procesie ewolucji wrodzony układ odpornościowy podlegał niewielkim zmianom, a liczne cząsteczki obecne we wrodzonym układzie odpornościowym muszki owocowej występują również u ludzi. Kręgowce mają ponadto nabyty układ odpornościowy. Ta dodatkowa warstwa obronna zawiera antygeny, dzięki którym organizm "zapamiętuje" patogeny, z jakimi się zetknął. W przypadku podjęcia przez patogen ponownej próby wtargnięcia do organizmu antygeny "pamięci" są zdolne do szybkiej i skutecznej reakcji. Muszka owocowa nie posiada nabytego układu odpornościowego, więc często służy jako model do badania wrodzonego układu odpornościowego. Występują u niej dwa szlaki sygnalizacyjne, które mogą zostać aktywowane z chwilą wykrycia intruza przez układ odpornościowy. Jeden z nich nosi nazwę "Imd" (skrót od "immune deficiency" - niedobór odporności) i chociaż odkryto go ponad 10 lat temu, nadal nie wszystko o nim wiadomo. W najnowszych badaniach naukowcy wykorzystali mechanizm interferencji RNA (RNAi) do wyłączenia poszczególnych cząsteczek szlaku sygnalizacyjnego. Doświadczenie ujawniło nieznaną dotychczas cząsteczkę, której nadano nazwę Akirin. Po wyłączeniu cząsteczki Akirin obecnej w komórkach immunologicznych muszki znacznie wzrosła ich wrażliwość na infekcje bakteryjne. Jej zablokowanie w całym organizmie prowadziło do śmierci muszek na wczesnym etapie larwalnym. Dalsze badania ujawniły, że odpowiednik Akirin u myszy odgrywa podobną rolę jak u muszki. Ponadto wytworzenie u muszek, których własne cząsteczki Akirin zostały zablokowane, ich ludzkiej wersji prowadziło do przywrócenia wrodzonej reakcji immunologicznej. Odkrycia te mogą kiedyś doprowadzić do opracowania nowych leków przeciwnowotworowych. - Szlak sygnałowy zwany NF-?B , odgrywa ważną rolę w stanach zapalnych, a stany zapalne mają bardzo duże znaczenie w rozwoju nowotworów - wyjaśnił Michael Boutros z Niemieckiego Ośrodka Badań nad Rakiem, jeden z autorów artykułu. - Dlatego rozpoczęły się poszukiwania małych cząsteczek zdolnych do blokowania tego szlaku sygnałowego. Leki opracowane z myślą o blokowaniu innych połączeń w łańcuchu sygnałowym przechodzą już próby kliniczne. - Im więcej ogniw znamy w tym łańcuchu, tym łatwiej możemy zakłócić jego działanie - powiedział dr Boutros.
Kraje
Niemcy, Francja, Japonia