Projekt badający wpływ alkoholu i narkotyków na bezpieczeństwo na drogach
Finansowany z funduszy UE program DRUID - "Prowadzenie pojazdu pod wpływem narkotyków, alkoholu i lekarstw" ("Driving under the Influence of Drugs, Alcohol and Medicine") - ma odpowiedzieć na pytanie o wpływ stosowania substancji psychoaktywnych na bezpieczeństwo na drogach. W celu zdobycia miarodajnych informacji na ten temat, gdzie zdaniem partnerów projektu wiedza jest nadal ograniczonych, badacze z Uniwersytetu w Gandawie w Belgii rozpoczęli pobieranie próbek krwi i śliny od kierowców uczestniczących w wypadkach drogowych, a także kierowców zatrzymanych do rutynowych kontroli. W wywiadzie dla CORDIS Wiadomości prof. dr Alain Verstraete z Uniwersytetu w Gandawie powiedział, że belgijscy naukowcy zamierzają zebrać łącznie 4 000 próbek w różnych częściach kraju i o różnych porach dnia. To samo wykonają partnerzy projektu z innych krajów w nim uczestniczących. Ma to pozwolić na stwierdzenie, czy istnieją różnice pomiędzy państwami członkowskimi UE. Jak dotąd przeprowadzono na tym polu niewiele badań. Dwa badania przeprowadzone w Australii i Niemczech pokazują jednak, że jazda pod wpływem substancji psychoaktywnych jest problemem, którego nie można lekceważyć: około 1 procent kierowców, od których pobrano próbki krwi i śliny, zażywało narkotyki, głównie marihuanę/stymulanty, zaś około 4 do 6 procent - substancje legalne, głównie stymulanty, środki nasenne i przeciwlękowe lub leki nie mające działania upośledzającego sprawność psychofizyczną. Próbki zostaną poddane badaniu na obecność 33 substancji psychaktywnych, w tym alkoholu i legalnych środków medycznych oraz narkotyków. Pomoże to naukowcom udokumentować obniżanie wydajności psychofizycznej osób prowadzących pojazdy pod wpływem takich substancji i wyciągnąć wnioski odnośnie tego, w jaki sposób poziom stężenia substancji psychoaktywnych i ich różne mieszanki zwiększają ryzyko wypadków, twierdzi prof. Verstraete. Zespół opracuje następnie kryterium odniesienia, które umożliwi porównywanie działania upośledzającego różnych substancji. Prof. Verstraete zauważył jednak, że ponieważ udział w badaniu jest ze względów oczywistych dobrowolny, reprezentatywność próby może zostać zakwestionowana. Dodał jednak, że pobieranie próbek dopiero się zaczęło. DRUID jest programem koordynowanym przez niemiecki Federalny Instytut Drogownictwa BASt (Bundesanstalt für Straßenwesen), skupiającym organizacje i naukowców z całej Europy i obejmującym swoim zasięgiem ponad 20 krajów europejskich. Przeznaczono na niego ponad 19 milionów euro ze środków finansowych szóstego programu ramowego (6PR). Zakończenie projektu, planowane na jesień 2010 r., ma zaowocować solidną podstawą dla obowiązujących w całej UE, jednolitych regulacji prawnych w zakresie prowadzenia pojazdu pod wpływem alkoholu, narkotyków i lekarstw. Aktualnie podejście prawne do tej kwestii jest różne w poszczególnych państwach członkowskich, od "zera tolerancji" w niektórych państwach po podejście uwzględniające upośledzenie sprawności psychofizycznej. Zgodnie z opublikowaną we wrześniu 2001 r. Białą Księgą Transportu krótkoterminowym celem Komisji Europejskiej jest obniżenie liczby śmiertelnych ofiar wypadków drogowych o połowę do 2010 r. W perspektywie średniookresowej Komisja liczy na obniżenie liczby osób zabitych lub poważnie rannych w wypadkach o 75 procent do 2025 r., natomiast celem długofalowym jest zbliżenie poziomu bezpieczeństwa transportu drogowego do stopnia bezpieczeństwa innych środków transportu.