"Połącz i dopasuj": nowy przewodnik UE zachęca do łączenia źródeł finansowania
UE wspiera działania w dziedzinie badań i innowacji poprzez szereg programów, m.in. siódmy program ramowy w dziedzinie badań naukowych (7PR), program na rzecz konkurencyjności i innowacji (CIP) oraz fundusze strukturalne. Aktualnie Komisja Europejska opracowuje przewodnik, który ma pomagać naukowcom w wyborze właściwego programu dla ich działań, a nawet w łączeniu funduszy pochodzących z różnych źródeł. Projekt przewodnika jest już gotowy, a Komisja czeka na odzew środowiska naukowego. Zasadniczym elementem przewodnika jest sześciopunktowa lista kontrolna, z pomocą której naukowcy mają identyfikować źródło finansowania najwłaściwsze z punktu widzenia ich potrzeb. Pytania dotyczą kwalifikowalności organizacji lub przedsiębiorstwa, kwalifikowalności planowanego działania, ram czasowych projektu, rodzaju potrzebowanego wsparcia finansowego oraz tożsamości innych partnerów. Siódmy program ramowy (7PR), o budżecie ponad 50 mld EUR na lata 2007-2013, jest głównym instrumentem wspierania przez UE działalności badawczo-rozwojowej. Z kolei celem inicjatywy CIP, o budżecie wynoszącym 3,6 mld EUR, jest zwiększenie konkurencyjności europejskich przedsiębiorstw, z naciskiem na ekoinnowację, technologie informacyjne i komunikacyjne (TIK) oraz odnawialne źródła energii i efektywność energetyczną. Zadaniem funduszy strukturalnych jest zaś zmniejszenie różnic w poziomie rozwoju poszczególnych regionów i państw członkowskich. Wprawdzie ilość funduszy na cele badań i innowacji jest różna w zależności od regionu, ocenia się, że łączna kwota środków przeznaczonych na takie działania w okresie 2007-2013 osiągnie poziom 99 mld EUR. Przewodnik objaśnia, w jaki sposób połączyć środki pochodzące z tych trzech źródeł, by uzyskać najlepsze efekty, przy zachowaniu reguł współfinansowania (wymagających od odbiorców większości funduszy UE finansowania części projektu ze środków innych niż unijne). Według przewodnika należy w tym celu zastosować finansowanie uzupełniające. "Na przykład, odrębne lecz powiązane działania lub części projektu można finansować ze środków funduszy strukturalnych, 7PR lub CIP" - radzi przewodnik. "Analogicznie, różne źródła finansowania można wykorzystać do wspierania różnych etapów rozwoju technologii, od badań podstawowych, poprzez badania stosowane, po demonstrację lub przedkonkurencyjne wprowadzenie na rynek". Seria przykładów ilustruje, jak różne organizacje mogą korzystać z różnych funduszy do finansowania różnych działań lub etapów projektu. Przewodnik zwraca także uwagę na to, że obecna sytuacja sprzyja łączeniu środków pochodzących z tych trzech źródeł. Obejmują one te same ramy czasowe (2007-2013), a dzięki strategii lizbońskiej badania naukowe i innowacje uważa się za kluczowe dla rozwoju regionalnego, co znajduje także odzwierciedlenie w funduszach strukturalnych. Jednocześnie rolę regionów w badaniach naukowych uwzględniają 7PR i CIP. Do końca kwietnia Komisja oczekiwać będzie uwag i sugestii na temat tego, co można zrobić, by przewodnik jeszcze bardziej praktyczny i przyjazny dla użytkownika. Po sfinalizowaniu przewodnika jego wersja internetowa będzie regularnie aktualizowana oraz będzie zawierać łącza do odpowiednich programów krajowych i regionalnych.