Badania finansowane przez UE: Lawina wyników
Wspierani finansowo przez UE naukowcy dokonali zaskakującego odkrycia dotyczącego sposobu powstania lawin, stawiając na głowie wcześniejsze teorie. Wynikiem odkrycia, którego dokonano w ramach projektu TRIGS (ang. "Triggering of instabilities in materials and geosystems"), będzie z pewnością lawina dalszych badań. Zgodnie z opinią naukowców pod kierownictwem zespołu Uniwersytetu Edynburskiego w Szkocji głównym powodem lawin są pęknięcia pod powierzchnią. Pęknięcia te są znane jako anty-pęknięcia i powodują, że leżąca poniżej warstwa śniegu załamuje się od wewnątrz. To z kolei powoduje ześlizgnięcie się wierzchnich warstw, w wyniku czego dochodzi do zejścia lawiny. Do tej pory geologowie sądzili, że lawiny płytowe były wynikiem powstania linii ścięcia. Jest to proces, w którym jedna warstwa śniegu ześlizguje się z innej. Lawiny te są często wywoływane przez narciarzy i są przyczyną wielu wypadków narciarskich. "Nasze odkrycie jest kolejnym elementem układanki, jaką stanowi proces powstawania lawin. Mamy nadzieję, że pomoże to zidentyfikować niebezpieczne znaki ostrzegawcze, i tym sposobem uniknąć zbytecznego zagrożenia dla ludzi w górach" - stwierdził Joachim Heierli, pracownik naukowy Centrum Inżynierii MateriałowejUniwersytetu Edynburskiego. Dr Heierli i jego współpracownicy opublikowali wyniki swoich badań w najnowszym wydaniu czasopisma Science. Ich badania mają też ogromne znaczenie dla narciarzy i terenów dla nich bezpiecznych. W wyniku modelowania komputerowego przeprowadzonego przez zespół naukowy wykazano, że narciarze poruszający się po płaskim terenie lub na niewysokich stokach nie są całkowicie bezpieczni. Dzieje się tak, ponieważ długa droga pękania może powodować lawinę na stokach znajdujących się wyżej. Projekt TRIGS jest finansowany w ramach obszaru tematycznego szóstego programu ramowego (6PR) NEST ("Nowe i powstające nauki i technologie"). Wsparcia dla projektu, którego koszt całkowity wynosi 2,1 mln EUR, udzieliła UE, przeznaczając na ten cel 1,6 mln EUR. TRIGS jest pierwszym w historii projektem wykorzystującym narzędzia kompleksowej analizy systemów do zbadania mechanizmów powodujących katastrofy naturalne takie jak: lawiny, trzęsienia ziemi i osuwiska. Członkowie konsorcjum o międzynarodowej renomie pochodzą z różnych dziedzin takich jak: systemy złożone, materiały i nauki o Ziemi.