UE pomaga przyszłym gwiazdom w ramach Eurostars
Unia Europejska dała zielone światło pozwalając na przepływ funduszy w celu finansowania wspólnego programu Eurostars. Decyzję nr 743/2008/WE Parlamentu Europejskiego i Rady z dnia 9 lipca ogłoszono w Dzienniku Urzędowym Unii Europejskiej z 30 lipca i wejdzie ona w życie dnia 2 sierpnia. Decyzja cementuje udział Wspólnoty w niezwykle ważnym programie badawczo-rozwojowym. Zgodnie z nią Parlament Europejski i Rada ustalili, że w ramach Siódmego Programu Ramowego wsparcie finansowe dla wspólnego programu Eurostars nie przekroczy 100 mln EUR. Fundusze te pochodzić będą z ogólnego budżetu badawczego Unii Europejskiej przeznaczonego dla małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP), który stanowi część programu szczegółowego "Możliwości" i ma na celu poprawienie możliwości badawczo-innowacyjnych w całej Europie oraz zapewnienie ich optymalnego spożytkowania. Wspólny program Eurostars będzie przeznaczony głównie na finansowanie działań badawczo-rozwojowych, w których biorą udział MŚP, organizacje badawcze, uniwersytety i duże przedsiębiorstwa. Dodatkowe 300 mln EUR pochodzić będzie od 25 uczestniczących państw członkowskich UE. Swoje uczestnictwo zgłosiło także pięć państw stowarzyszonych, czyli Islandia, Izrael, Norwegia, Szwajcaria i Turcja. Głównym celem programu jest stworzenie łatwo dostępnego i zrównoważonego mechanizmu wspierającego badania i rozwój w przedsiębiorstwach oraz zachęcenie ich do rozwijania nowych rodzajów działalności gospodarczej. W ramach programu przedsiębiorcy otrzymają pomoc w promowaniu swojego rozwoju technologicznego i handlowego oraz internacjonalizacji. Wspólny program Eurostars nie ma na celu zastąpienia istniejących krajowych i unijnych programów wspierających MŚP, które prowadzą działalność badawczo-rozwojowa w ramach swojego procesu innowacji. Ma on raczej je uzupełnić i doprowadzić do synergii z odpowiednimi krajowymi programami badawczymi i innowacyjnymi. W ten sposób wspomoże realizowanie idei Europejskiej Przestrzeni Badawczej (ERA). Z programu finansowane będą działania badawczo-rozwojowe prowadzone we wszystkich obszarach nauki i technologii. Niezależni eksperci będą wówczas oceniać propozycje projektów i ustalą wiążącą listę rankingową w celu odpowiedniej alokacji środków z budżetu Wspólnotowego i budżetów krajowych. Dzięki swojemu oddolnemu podejściu program będzie wspierać działalność badawczą, rozwojową i demonstracyjną prowadzoną przez trans-narodowe konsorcja opierające się na MŚP prowadzących działalność w zakresie badań i rozwoju, a także - tam gdzie może to przynieść pożytek - będzie wspierać współpracę z organizacjami badawczymi i dużymi przedsiębiorstwami. Uczestniczące w wybranym projekcie MŚP prowadzące działalność w zakresie badań i rozwoju będą także zobowiązane do współudziału w większej części łącznych kosztów podejmowanych działań B+R. Aby ułatwić wypłacanie środków uczestnikom wybranych projektów, jeśli to tylko będzie możliwe państwa członkowskie powinny dokonywać wypłat ryczałtem. UE jest przekonana, że program ma ogromny potencjał i wywrze pozytywny wpływ na konkurencyjność, innowację, zatrudnienie, zmiany ekonomiczne, zrównoważony rozwój i ochronę środowiska naturalnego w Europie. Wierzy również, że program pozwoli osiągnąć cele wyznaczone w Lizbonie i Barcelonie.