Nanocząstki przeciw chorobie Alzheimera
W ramach finansowanego przez UE projektu badane jest zastosowanie nanocząstek w diagnostyce i leczeniu choroby Alzheimera. Projekt NAD (Nanoparticles for the therapy and diagnosis of Alzheimer's disease) ma trwać 5 lat, a ze środków Siódmego programu ramowego UE (7PR) otrzymał wsparcie w wysokości 14,6 mln EUR. W przedsięwzięciu uczestniczą naukowcy z różnych dyscyplin, reprezentujący 19 organizacji z 13 krajów. Choroba Alzheimera jest najczęściej spotykaną postacią demencji - rozpoznano ją u ponad połowy z pięciu milionów Europejczyków dotkniętych demencją. Liczba ta prawdopodobnie znacznie wzrośnie w związku z faktem starzenia się społeczeństwa. Chorobę Alzheimera powoduje proces narastania w mózgu blaszek zbudowanych z peptydu beta-amyloidowego, które prowadzą do degeneracji komórek nerwowych. Choroba Alzheimera objawia się między innymi poczuciem dezorientacji, zaburzeniami pamięci i zmianami nastroju. Dotychczas nie znaleziono sposobu na jej wyleczenie, choć niektóre leki potrafią spowolnić przebieg u niektórych pacjentów. - Co siedem sekund gdzieś na świecie diagnozowany jest nowy przypadek demencji. Większość tych ludzi ma chorobę Alzheimera - mówi prof. David Allsop z uczestniczącego w projekcie Uniwersytetu w Lancaster (Wielka Brytania). - Pomimo dużego postępu w nauce, dzięki któremu możliwa stała się interpretacja podstaw molekularnych choroby, nie poczyniono jak dotąd większych postępów w dziedzinie poprawy diagnostyki i terapii. W ramach projektu NAD zaprojektowane zostaną nanocząstki, które dzięki zdolności przeniknięcia bariery krew-mózg dotrą do głównego ogniska choroby. Do nanocząstek dowiązane będą cząsteczki potrafiące rozpoznać i zniszczyć blaszki amyloidowe. Wstępne badania prowadzone będą na myszach transgenicznych, a w przypadku ich powodzenia dalsze próby dotyczyć będą już ludzi. Według partnerów projektu zastosowanie nanocząstek ma szereg zalet z punktu widzenia diagnostyki i terapii. Cechuje je niska toksyczność, zdolność biodegradacji, stabilność i łatwość przygotowania. - Jeżeli spełnione zostaną pokładane w badaniu nadzieje, można spodziewać się, że jego wyniki odegrają ogromną rolę we wczesnym rozpoznaniu i leczeniu tej przygnębiającej choroby - mówi prof. Allsop. Choroby związane ze starzeniem się, m.in. choroba Alzheimera, figurują wśród najwyższych priorytetów 7PR oraz programu prac obecnej prezydencji UE, którą do końca roku sprawować będzie Francja. Podczas przewidzianego na koniec września spotkania unijnych ministrów badań naukowych Francja zaproponuje państwom członkowskim podpisanie wspólnego zobowiązania do walki z chorobami neurodegeneracyjnymi, w szczególności chorobą Alzheimera. Oprócz tego pod koniec października w Paryżu odbędzie się konferencja poświęcona tej chorobie.
Kraje
Francja