Infekcje i urazy mogą przyspieszać postęp demencji
Brytyjscy i irlandzcy naukowcy ustalili, że infekcje i urazy wywołujące stany zapalne mózgu mogą przyspieszać postęp demencji. Odkrycie to może mieć istotne znaczenie dla terapii demencji i opieki nad dotkniętymi nią osobami. Od pewnego czasu wiadomo, że infekcje (zwłaszcza dróg moczowych), urazy i zabiegi chirurgiczne mogą powodować u osób starszych i chorych cierpiących na demencję epizody delirium, otępienia objawiającego się silnymi zaburzeniami orientacji. Dotychczas jednak stosunkowo niewiele badań poświęcono długookresowym skutkom infekcji i urazów u osób dotkniętych demencją. W ramach wcześniejszych badań naukowcy wykazali, że zapalenia infekcyjne mogą powiększać zakres uszkodzeń neuronów u zwierząt z demencją. W najnowszym eksperymencie naukowcy wywołali odpowiedź zapalną u myszy z chorobą neurodegeneracyjną. W rezultacie zapalenia stan myszy uległ pogorszeniu - nastąpiło znaczące osłabienie pamięci i zdolności uczenia się. Co więcej, skutki te można było zaobserwować już po pierwszym rzucie zapalenia. - Nasze badanie jasno ukazuje szkodliwe skutki zakażenia układowego lub zapalenia w zwierzęcych modelach demencji - mówi dr Colm Cunningham z Trinity College Dublin w Irlandii. Wyniki badania mają istotne znaczenie z perspektywy opieki nad osobami cierpiącymi na demencję. - Lekarze i opiekunowie muszą zwracać większą uwagą na to, by chronić chorych z demencją przed potencjalnymi przyczynami zapalenia - radzi dr Cunningham. - Należy zapobiegać infekcjom, chronić chorych przed kontuzjami, a w przypadku nie mającego istotnego znaczenia zabiegu chirurgicznego, dokładnie rozważyć wynikające z niego korzyści i ryzyko. Naukowcy stwierdzili ponadto, że stan zapalny powoduje produkcję białka IL-1beta w hipokampie - części mózgu odpowiedzialnej za pamięć i uczenie się. Białko to zwiększa skalę uszkodzeń neuronów w przypadku udaru mózgu, a wzrost stężenia IL-1beta w krwi już wcześniej powiązano z osłabieniem zdolności poznawczych. - Stwierdzenie, że stosunkowo banalne zapalenia układowe mogą rzutować na procesy neurodegeneracyjne w mózgu i powodować ich nasilenie otwiera potencjalne nowe kierunki w terapii demencji - mówi dr Cunningham. - To bardzo interesujące badanie w istotnym stopniu poprawia naszą wiedzę na temat demencji - dodaje dyrektor Alzheimer's Research Trust, Rebecca Wood. - Roli zapaleń w rozwoju demencji dopatrywano się już od pewnego czasu, dlatego tak dużym problemem są kontuzje chorych. Badanie dowodzi także, że demencję nasila jeszcze inny problem związany ze starzeniem się - infekcje dróg moczowych i innych układów organizmu. W Europie demencją dotkniętych jest ok. 5 milionów osób, a ich liczba prawdopodobnie będzie rosnąć w związku ze starzeniem się społeczeństwa.
Kraje
Irlandia, Zjednoczone Królestwo